Хруст каменной брусчатки, крошащейся под напором стихии Ветра… Стальная трескотня укороченных «калашей», не дающих мне времени на передышку и вынуждающих танцевать на грани между жизнью и смертью… Хищная ухмылка врага, взмывшего в воздух… И тонкие, светящиеся нити смертоносной «Сети Сварога», соткавшиеся из пустоты над моей головой…
Сердце на мгновение замерло, пропуская удар.
Тень под ногами неожиданно взметнулась вверх, окутывая меня с ног до головы и превращая в полупрозрачный силуэт, сотканный из серой клубящейся хмари. Ни ощущений, ни мыслей — одна лишь пустота и цель.
— Убей… — на разные лады зашептали мне тени, — … ты был создан для этого! Ты — Клинок! Убей!
Неосознанно завершая очередной поворот из танца уклонений, я присел и, мощно оттолкнувшись, безбоязненно прыгнул навстречу летящей «Сети». Переливающийся свечением духовной энергии, меч в моих руках крутанулся, набирая инерцию…
Насмешливые голубые глаза парящего в небе врага неверяще расширились, когда моё туманное тело безвредно прошло сквозь ячейки его «техники», способной разрезать на части даже танковую броню.
Удар!
* * *
Его позывной считался насмешкой. «Лакер» — так его называли сослуживцы Семёна Широкова, отмечая грандиозную неудачливость своего собрата по оружию в быту и невероятное везение в бою. Синяки, шишки, штрафы и взыскания, по их мнению, были слишком малой ценой за ту удачу, что незримо хранила его на поле боя.
Сам он считал, что даже «Лакеру» не может везти постоянно. Поэтому когда мимо него пронеслась реактивная граната, а за спиной прогремел взрыв, сердце наёмника ушло в пятки. Н сработавшие рефлексы спасли бойца и даже позволили ему продолжить неравный бой.
Рефлексы и… Новый командир.
— Да кто он такой, чёрт бы его побрал?! — удивлённо прошептал наёмник. — Давай, парень, давай, продержись ещё хотя бы минуту!
На его глазах происходило невозможное. И его причиной был тот, о ком по отряду наёмников ходили странные и смутные слухи. Воспитанник двух самых опытных полевых командиров — «Крокодила» и «Ведьмы». Японский аристо, ещё подросток, переживший войну на уничтожение и вечно попадающий в неприятности. Ещё пацан, который успел вдоволь нанюхаться пороха и искупаться в крови с головы до ног…
Расширенными от ужаса глазами «Лакер» наблюдал то, как этот японец на равных противостоит Учителю и десятку Ветеранов, ожесточённо пытающихся стереть его с лица земли. Противостоит и взмахами сияющего клинка убивает одного за другим…
…мелькание клинков, пылающие яростью голубые глаза и тяжёлое дыхание — весь мой мир как будто сосредоточился на поединке. Враг опытен и слишком силён. Любая ошибка в такой схватке стоит жизни. Его белая рубаха уже украсилась двумя глубокими порезами, однако и мой бронекомбинезон изобиловал следами пробитой защиты.