— Доброго вечера вам, господа! Прошу меня извинить, дела рода не позволяли заняться подарком Императора второпях, — кивнув троице подтянутых азиатов во вполне европейских гражданских мундирах, я приблизился к распакованному контейнеру. И не поверил своим глазам.
В нём, среди кусков картона, прячась в тени, на специальных стендах стояли два Имперских Стража — уникальные лёгкие МПД, да ещё и незнакомых модификаций. Быстрые, сильные, крепкие — они наравне конкурировали с средним классом пехотных доспехов. «Тэнгу» частично им уступалпо ряду параметров. Но этот подарок предназначался не только для ношения.
— Дозволение использовать технологии в личных интересах? — переспросил я у чиновника, торжественно вручившего мне презентацию в папке и заверившего, что вся документация может быть немедленно передана. Но только в электронном виде.
Второй чиновник появился сразу после исчезновения первого. И вручил мне свиток. Гербовая бумага, шёлковые ленты, ворох печатей на сургуче…
Максимально аккуратно развернув свиток, я заскользил взглядом на по иероглифам. Один краткий столбец — начертанный небрежно и вместе с тем изящно. Одно изречение, которое как будто намекало, что мой секрет — не такая уж и тайна.
«Воин — это сердце меча.»
Воин — это Кеншин…
— Хаттори-сан? — вопросительно обратился ко мне третий чиновник Императорского Дворца. — Император лично пожелал, чтобы вам вернули это…
Моргнув, я отогнал серию образов, не предвещающую мне ничего хорошего и повернулся на голос. И увидел на протянутых ладонях чиновника прозрачный стеклянный футляр, с покоившимся в нём обломком клинка.
Император пожелал, чтобы ронину вернули второй меч…