— А смешай-ка мне выпить, парниша. «Боярский» умеешь? — обратился он к шокированному бармену, с трудом выговаривая слова непослушным языком. — Только водки побольше плесни…
— Сию секунду, — зачарованно кивнул тот в ответ и, действуя на автопилоте, грянул гранёным стаканом о потрескавшуюся поверхность барной стойки.
Парализованный потрясением, разум бармена тем не менее отреагировал на профессиональный вызов — едва плеснув в стакан гренадина, невысокий китаец в белой рубашке и сером жилете на ощупь отыскал позади себя бутылку «Абсолюта» и четко, по стенке стакана нацедил толстый слой водки. Довершив коктейль несколькими каплями табаско, китаец с поклоном и очень аккуратно придвинул стакан к Аскольду.
Опрокинув содержимое залпом, опричник на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь приятным сладковатым послевкусием коктейля и феерическим взрывом, что он вызвал в его желудке. Разлившееся по телу тепло быстро возвращало к жизни, звон в ушах поутих. Жизнь налаживалась.
— Аскольд! Это ты?!
Поморщившись от боли в спине, опричник развернулся на звук и увидел стоящего в проломе стены Сяолуна Во Шин Во. Координатор Тёмного Клана выглядел неважно. Его осунувшееся лицо с обострившимся чертами и темными кругами вокруг глаз всерьёз встревожили Аскольда.
Старый друг всегда остаётся другом. Даже если он всего минуту назад умудрился приложить тебя мощной «техникой» уровня Мастер, и только чудом не отправил на тот свет.
— И тебе не хворать, Сяо! — отсалютовал он зажатым в руке пустым стаканом. — Ты всегда так здороваешься после долгой разлуки?
Координатор страдальчески скривился и, неловко кряхтя, полез через дыру в стене заведения, начисто игнорируя дверь по соседству.
— У меня временные кадровые трудности. На камерах сидит молодой идиот. Ему хватило ума сказать, что ко мне ломится странный русский, который положил охранника и теперь ждёт подкрепление, чтобы прорываться дальше, — вздохнул китаец, поднимая с пола опрокинутый высокий табурет и предлагая его старому знакомому. — Тебе сейчас, наверное, всё таки лучше присесть. Врач нужен?
— Выдюжу, — отмахнулся Аскольд, но всё таки присел на табурет и спросил: — Не думал сначала спрашивать, а потом стрелять?
— И это мне говорит знаменитый Айсберг? Помнится, в нашу первую встречу ты начал переговоры с пули, выпущенной мне в лоб, — проворчал Координатор, ставя вторую табуретку и взгромождаясь рядом с другом.
— Ты был вне закона, Сяо. А сейчас легализовался. И мой визит как раз по этому поводу. Вы нарушаете Договор. Твоя дочь участ…
— Подожди, — короткий жест ладонью прервал опричника на полуслове. — Я знаю о чём идёт речь. Этот разговор стоит вести в другом месте. А сейчас нам стоит выпить…