— Потому что догадываюсь, кто ей его подарил, — столь же задумчиво протянул Аскольд. — Кто и почему… Если мы не отыщем никаких зацепок, то ещё останется шанс отыскать Дэя.
— Думаешь, его цель — Хаттори? Но мы точно установили, что контракт на его голову более недействителен, — спросил капитан, сумевший правильно суммировать все факторы и сделать почти те же самые выводы, что и опричник. — Предлагаешь ждать его возвращения?
— Нам мало что остаётся. Разве что… Узнать, кем была вторая похищенная. Сомневаюсь, что её прихватили просто для компании…
* * *
Чувство бессилия для мужчины — одно из самых опаснейших. Не смог, не защитил, не предусмотрел…
И уже неважно — кто ты и на что способен. В решающий момент меня не оказалось рядом. В очередной раз я не смог защитить тех, кто мне по-настоящему дорог.
— Нет!!!
Мой крик, полный ярости и злости, громогласной волной взорвал холодные лазурно-фиолетовые небеса Грани Миров и канул в бесконечной бездне — без следа и малейшего отклика, так, словно его и не было. Державшая меня за руки девушка испуганно отшатнулась и упала на спину. Её испуганный и недоумевающий взгляд несколько отрезвил — это было похоже на жалобную мольбу и подействовало подобно ведру холодной воды.
— Проклятье!!! Проклятье моей семьи! Когда это закончится?! — взвыл я нечеловеческим голосом, не ожидая ответа, а просто пытаясь выплеснуть накопившиеся эмоции.
Но неожиданно получил ответ…
— Избавился бы от первопричины и не знал бы забот, — тоненько посмеиваясь, произнёс кто-то за моей спиной. — Но ты посчитал сиюминутные дела более важными, за что и поплатился…
Безэмоциональный и бесполый — только так я мог охарактеризовать прозвучавший за моей спиной голос. От него вдоль позвоночника ощутимо потянуло холодком опасности. Медленно развернувшись и встав на ноги, я увидел перед собой создание, ошибиться в сущности которого мне не позволила бы его мертвенно-удушливая аура, что едва заметным ореолом мерцала в вечных сумерках Грани Миров.
Ростом мы были практически одинаковы, разве что за счёт МПД я оказался чуть повыше. Чёрные брюки-хакама и халат-косодэ поверх белой рубашки-ситаги, подпоясанные широким белоснежным оби, традиционные белоснежные носки-таби… А на лице — маска, обрамлённая густой гривой ярко-красных волос. Фарфоровая, со сглаженными невыразительными чертами лица и распахнутой кровожадной пастью, инкрустированной по её краям двумя рядами длинных заострённых клыков. Незрячая, с плотно сомкнутыми веками и психоделическими разводами а-ля Роршаг. И да, они менялись, перетекая с места на место, но сохраняя прежнюю симметричность.