Синигами. Когда Смерть обрывает чью-то нить жизни — это всегда «дело рук» одного из них. Во всяком случае, именно такие легенды слагали в Японии со времён заката эпохи Эдо.
— Приветствую посланника Смерти, — мой поклон был почтителен и глубоко, а мысли уже мчались в сумасшедшей карусели, ведь подобные моему собеседнику выступали лишь в роли проводников воли, а никак не послами Богини. — Как мне именовать тебя, жнец душ?
— Моё имя ничего не скажет тебе, последний из рода Хаттори. Мёртвым знания и вовсе ни к чему. Понимаешь о чём я? — тонко рассмеялся синигами, переступая с ноги на ногу, а чернильное пятно на маске сформировало образ распахнувшей крылья летучей мыши.
— Понимаю, — кивнул я, автоматически нашаривая ладонью рукоятку меча. — Так не терпится забрать меня? Могли бы и поговорить.
— Ты и так долго бегал от меня. — небрежно махнув рукой, синигами вдруг разговорился. — О, удача была на твоей стороне! И всегда рядом оказывались те, кто отводил от тебя угрозу, переиначивая линию твоей Судьбы раз за разом! И всегда это были женщины! Тебе не стыдно??
— За что мне должно быть стыдно? — искренне удивился я, втягивая синигами в разговор и пытаясь придумать, что делать дальше.
— Сначала вмешалась богиня, потом эта сисястая училка, в третий раз — дамочка за рулём!!! — вдруг психанул синигами, ни с того ни с сего топая ногой. Земля ощутимо дрогнула и пошла сетью светящихся золотистых трещин, а летучая мышь на маске угрожающе оскалилась. — А кровососка?! Если бы не она, разве тот китаец не сжёг бы тебя дотла? А шаманка, что сейчас у тебя за спиной и вовсе уже два раза отличилась. Не сдерживай она тогда стаю одержимых волков — ты стал бы их добычей, а друзья поспели бы разве что к разделке твоего тела! Не выдерни она тебя ритуалом переноса в последний момент, второй выстрел разнес бы твою голову… Довольно!!! Смерть всегда получает своё!
Гладкая блестящая поверхность маски подернулась рябью — пасть на ней алчуще и широко распахнулась, пятно с узорами вновь изменилось, разбиваясь на десятки шевелящихся щупалец, а сам синигами высоко воздел руки, в которых из пустоты материализовался огромный двуручный меч.
— Довольно!!! — зло крикнул посланник Смерти. — Последний из рода Хаттори, больше ты не уйдешь от предназначения!!! Тульпа твоей лесной подружки здесь бессильна, можешь не надеяться, что сможешь в очередной раз спрятаться от меня за женской спиной!
— Леон! — раненой птицей вскрикнула Илана. — Беги! Я его задержу!
— Не в этот раз, Илана… В чём-то он всё таки прав. Отойди подальше, — бросил я через плечо. — И не вмешивайся, чтобы ни случилось!