— Леон!!! Мальчик мой!!! С тобой всё в порядке?! — боевым слоном протрубил бас дяди Тайко, пулей выскочившего из пассажирского отделения микроавтобуса и ринувшегося ко мне. Рёбра протестующе хрустнули. — А это что ещё за тип?! Это и есть твоя проблема?
Дядя Тайко. Он же — Охаяси Тайко. Брат главы клана, заведующий подразделением спецназа родовой гвардии. Мощное телосложение при среднем росте, длинные чёрные волосы, для удобства собранные в хвост, аккуратная борода. Один из сильнейших фехтовальщиков, что я когда-либо встречал в своей жизни. Отстранившись на полшага, он оглядел меня с головы до ног и только тогда из его блестящих чёрных глаз пропала обеспокоенность, которую этот мировой мужик даже и не думал скрывать.
— Боюсь, мои проблемы имеют более высокую степень сложности, — со слабой улыбкой проговорил я, стоило объятиям друга моей семьи разомкнуться, — Дядя Дай уже в курсе, что ты поехал ко мне?
— Он открутил бы мне голову, взбреди в неё мысль промолчать о твоём появлении. Ты наделал много шума, молодой Дракон. Или мне стоит называть тебя «Священный ветер Хаттори»? — подколол он меня, шутливо ткнув кулаком в бок и покосился на беснующегося онрё: — Какой беспокойный и наглый тип. Может угомоним его и поговорим спокойно? В поместье нас уже ждут.
— Угомонить его вряд ли получится. Будет лучше, если твои люди серьёзно отнесутся к его транспортировке.
Охаяси подозрительно осмотрел обычного, на первый взгляд, пленника под ногами, аккуратно пнул его, словно пытался убедиться в его материальности и недоуменно пожал плечами.
— Всё довольно непросто, дядя. Если вкратце, то… это — не человек. От человека у него осталась разве что одна оболочка. — моё объяснение прозвучало явно неубедительно, но, как ни странно, Тайко этого оказалось вполне достаточно.
— Вот как… — медленно протянул Охаяси, поглаживая бороду, — Рэй, Акира, грузите пассажира и везите на вторую базу. Глаз не спускать, в крайнем случае — стрелять в голову. Передадите его яйцеголовым.
— Будет исполнено, Охаяси-сан! — хором гаркнули двое клановцев, выныривая из тёмного нутра микроавтобуса и ненавязчиво оттесняя нас от пленника.
— Дай ждёт, — тактично напомнил мне Тайко, положив руку на плечо, — Без тебя мне наказано не возвращаться.
— Нельзя заставлять главу клана Охаяси ждать. — отшутился я в ответ, делая шаг и обессиленно заваливаясь на асфальт, — Но, кажется, я довольно сильно себя переоценил…
* * *
Вязкая и тягучая тьма, подобно коварному омуту, утягивала меня всё глубже и глубже. Захлёбываясь мраком, я несколько раз дёрнулся, всем своим существом пытаясь выбраться на поверхность, которой не существовало. Окончательно утратив ощущение верха и низа, прекратив трепыхаться, переставая ощущать себя человеком, полностью растворился, принимая своё состояние и отдаваясь поглотившей меня темноте.