Осмысливая услышанное, я даже ненадолго отрешился от мира — понять освоенный механизм манипулирования несложно, но для его самостоятельного использования лучше подготовиться…
— …Нобуо-сан! Прошу минуту вашего внимания, — церемонно поклонившись, я привлёк внимание пленника и неспешно приблизился.
От взгляда не укрылся его вздёрнутый подбородок и сжатые в узкую полосу губы. Осознание своего положения пленника причиняло ему душевные страдания. Угодив в клетку, хищник особенно остро тоскует по свободе. Некоторые даже умирают…
Оказавшийся в моих руках свёрток из тёмной ткани невольно привлёк внимание Такэда. Пленник неторопливо поднялся на ноги, отрываясь от изучения связки альпинистского шнура и откладывая её в сторону. Он успел частично переодеться и выглядел как турист-экстремал — обилие камуфляжа в одежде, какие-то ремни и карабины, ну и вишенка на торте — это стильный военный шлем.
Сам подбирал, точно знаю о чём говорю!
— Благодарю, Нобуо-сан. В знак признательности, хочу преподнести Вам небольшой дар. Пусть он послужит моим пожеланием удачного пути. На этом у меня всё, — уважительно произнёс я, склоняя голову и обеими руками протягивая ему свёрток.
Уловив в его тёмных глазах отблеск непонимания, ощутил странное и необъяснимое удовлетворение. Тем временем мужчина с глубоким поклоном принял мой подарок и немедленно его развернул, обнажая небольшой кожаный чехол с тремя различными ножами среднего размера.
И если два из них имели больше техническое применение, то третий безусловно говорил о себе только правду.
Ухватистый и лёгкий, слегка изогнутый танто с односторонней заточкой. Откованная оружейниками эпохи Эдо, сталь соответствовала даже изменившимся в 21 веке требованиям. Старинное и, вместе с тем, по-прежнему актуальное оружие. Клинок Чести.
Его вспыхнувшие неземным светом глаза рассказали значительно больше, чем он бы мог себе позволить.
— Путешествие обещает быть трудным, Нобуо-сан. Надеюсь, что мы всё-таки ещё встретимся, — низко поклонившись, сказал я пленнику на прощание и после краткой паузы добавил: — В бою, как и пристало воинам.
— Для меня это будет честью… — повторив мой поклон, стратег клана Такэда выпрямился и печально улыбнулся: — И пусть нас рассудит смерть…
* * *
Соблюдая правила игры или нарушая, человек остаётся в обозначенной их границами системе координат. Даже если он регулярно преступает черту и ломает барьеры, неотступно следуя, например, за мечтой о свободе.
В сложной и безусловно интересной игре под названием «Жизнь» есть негласное правило: участие в ней идёт до конца партии. А поскольку результат финала всегда укрывает таинственный шлейф неизвестности, находятся и такие, кто будет стремиться прозревать своё будущее. Величайшие становятся пророками, что сковывают истину о грядущих событиях тяжеловесными цепями логических загадок; самые одарённые — оракулами, что могли отвечать практически на любой вопрос вопрошающего; но среди прочих были и те, кто обладал не столь впечатляющими способностями.