Спустя некоторое время, когда уже совсем стемнело, Елагин заметил, как в спальне Грушеньки на втором этаже зажглись свечи. Его пытливый внимательный взор заметил силуэт девушки у окна. Она быстро прошла несколько раз мимо окна, и уже через четверть часа свет погас. Расстроившись, Андрей понял, что Груша легла спать и так и не вышла гулять. Тяжело вздыхая, Елагин широким шагом направился в сторону жилого корпуса для дворовых, чувствуя, что некий злой рок не дает ему поговорить с девушкой. Задумчиво опустив голову, Андрей резко остановился, когда перед ним неожиданно возникла Проша.
— Ты что это тут, Прасковья? — опешил Елагин, почти налетев на девушку.
— В саду гуляли? — спросила ехидно Проша.
— Гулял, — ответил хмуро Андрей, проходя мимо девушки.
— И зря, — заметила она, видя, что молодой человек не обратил внимания на ее фразу, в спину добавила: — Не выходит она нынче по вечерам в сад…
Елагин мгновенно остановился и обернулся к Проше.
— Ты это про кого? — спросил он.
— Дак, ясное дело, про кого. Про Аграфену Сергеевну, вы же ее дожидались?
— И вовсе нет, — произнес Елагин, смутившись. Проша подошла к нему ближе и, хитро посмотрев молодому человеку в лицо, вымолвила:
— Да все уже знают, что вы бегаете за ней. Что уж скрывать…
— Кто это знает?
— Дак все говорят, — пожала плечами Проша, прекрасно зная, что про это знают лишь княжна да она. Девушка окинула масляным взглядом статную фигуру Андрея, подумав о том, что было бы чудесно, если бы этот притягательный Елагин так караулил ее, Прошу. Но нет, он бегал за мерзкой Грушкой, которая, по мнению Проши, и так жила чересчур вольготно для крепостной. И она ехидно с досады заметила: — Только зря вы все это. Грушка-то по князю сохнет. Все глаза на него проглядела.
Опешив, Андрей нахмурился и уставился на девушку мрачным взором.
— Ты это что, Прасковья, белены объелась? — вымолвил он нервно.
— Что, не верите? А зря, — ответила Проша твердо и, выдержав нужную паузу и отметив, как лицо молодого человека сделалось совсем мрачным, отвернулась и пошла прочь. Но Андрей проворно догнал ее и схватил за плечо.
— И с чего ты это взяла, что она… — вымолвил он глухо упавшим голосом, опуская плечо девушки и не сводя с нее напряженного мрачного взора.
— Дак она мне сама сказывала, — пожала плечами Проша, соврав и не моргнув глазом. — Говорила, едва князь приехал, так она сразу же, как увидала, так и влюбилась. Говорила, что Константин Николаевич красавец, каких и не сыскать. Еще и богатый да знатный. Да и князь тоже не против побаловаться с ней. Я сама видела, как вчера они с Грушей долго с утра гуляли по саду, а потом в дом пошли. Груша оттого по вечерам и не выходит, что они в гостиных с князем и княжной все разговаривают или музицируют. А раз не верите, сами у Грушки спросите…