— Кощей, — насмешливо протянул Змей, — тут, похоже, тебя ждет сюрприз. — И уже мне. — Даша, ты только не смотри так. Не надо нас всех взглядом разделывать.
Мой жених прищурился, внимательно осмотрел всех, включая Ваську, поднял брови, увидев кота, и повернулся ко мне.
— Где оно?
— Она, — решительно выпятила подбородок Ника, — шушиндра — девочка!
— Шу… Кто? — мягко уточнил Кощей у воинственно настроенного ребенка. Рядом с ним начал тихо похрюкивать Змей.
— Шушиндра! — малолетняя предательница отступила, позволяя охотникам полюбоваться на дело своих рук.
Шушиндра народ впечатлила.
Соловей со Змеем решили рассмотреть непонятное чудо вблизи. Предостерегающее «Р-р-я-а-у!» их не впечатлило, и живность против своей воли подверглась исследовательскому мужскому интересу.
До меня доносились лишь обрывки их тихого разговора:
— Чистая магия…
— Неожиданно…
— Надо учить…
Лихо и Марья кидали друг на друга многозначительные взгляды, не спеша общаться с окружающими.
Кощей, спешившись по примеру приятелей, подошел не к животному, а прямиком ко мне. Он выглядел на удивление мирно. Впрочем, я знала, что
внешность часто бывает обманчивой.
— Кто сотворил сие чудо? — поинтересовался жених у нас с дочерью.
— Ника, — я кивнула на ребенка.
— И ты ее уже наказала, — насмешливо уточнил Кощей.
Да, хорошо он успел меня выучить. Ну или я такая предсказуемая.
— А мы шушиндру и жар-птицу домой возьмем? — бесцеремонно вмешалась в наш разговор дочь, просяще смотря то на меня, то на моего жениха.
«И обычный дом превратится в психдом», — тоскливо подумала я.
— Почему нет, — последовал неожиданный ответ от Кощея. — Только Лихо подскажет тебе, как за ними ухаживать. Да, Лихо?
Низенький человечек задумчиво кивнул. Так, похоже, учителя для Ники нашли. Осталось подобрать кого-то, кто подскажет, как контролировать мою магию.
Пока дочь бурно радовалась неожиданному прибавлению в сказочном семействе, мой ненаглядный жених повернулся ко мне и, усмехнувшись, сообщил:
— А тебя учить буду я. Оставим пока снадобья. Займемся простыми заклинаниями и контролем желаний.
Кому-то точно жить надоело…
Домой мы вернулись поздно вечером, уже в темноте. Я, погруженная в свои зачастую не особо радостные мысли, плохо помнила дорогу обратно, и если бы не болевшие мышцы, даже и не сообразила бы, что провела часть дня в седле.
Животных, включая Ваську, накормили в кухне. Шушиндра, которую Ника назвала «Шидрой», произвела среди прислуги переполох. Жар-птица «Жира» была принята более благосклонно. Васька ревниво фыркал, наблюдая, как малолетние поварята радостно возятся с не сопротивляющейся магической живностью. Все это потом рассказала мне Ника, которая осталась присмотреть за своим разросшимся магическим зверинцем. Ни ей, ни мне есть не хотелось — мы обе по горло сыты были впечатлениями. Но дочь слуги все же накормили — как же так, родная мать собственного ребенка голодом морит, вот же ведьма проклятая. Я же легла спать голодная и даже не заметила этого.