На столе практически сразу появился стеклянный стакан, наполненный красной жидкостью.
— Какие люди, и без охраны, — дверь распахнулась, в помещение влетел Герти. За ним топал лысый мальчишка, угрюмый и злой.
— Как же, без охраны, — пробормотала я, не расставаясь с полупустым стаканом, — эта мне охрана…
— Опять Жерар достаёт? — понимающе хмыкнул мужчина и уселся в кресло рядом. — Лизка, познакомься: Кристи, моя напарница.
Лысый мальчишка оказался девчонкой. Что ж, теперь хоть становилось ясно, почему она смотрела на людей вокруг, как опытный инквизитор на еретиков.
— Представляешь, намазалась непонятно каким кремом, а у нее все волосы повыпадали, — жизнерадостно хохотнул мой собеседник.
— В смысле? — удивилась я. — Так на каждой банке этикетки с составом есть.
— Это в пятнадцатом веке случилось, — хмуро буркнула девчонка.
Теперь я наконец-то поняла веселье Герти: одним из правил, вколачиваемых в студентов-«временников», как звали их в ВУЗе, было: «Не трогай то, состав чего не знаешь». Причем конкретно этому правилу обычно посвящали несколько практических занятий, ловя нерадивых студентов в подобные ловушки и заставляя попавшихся ребят ходить с последствиями несколько дней — чтобы запомнилось лучше. Меня в свое время выдрессировали родичи, так что я единственная из всей группы никогда не попадала в такие ловушки. Остальной народ ходил кто с лишаями, кто с родимыми пятнами во всё лицо, кто совершенно лысый. Врачи этих пациентов лечить отказывались: лучше уж во время учёбы детки на себе всю прелесть ловушек испытают, чем во время командировки чумой, например, заболеют. Вылечить их вылечат, но для этого, естественно, придётся прервать поездку…
Сидевшая передо мной мелочь, похоже, все такие практические занятия успешно прогуляла. Что ж, поделом ей.
— Слушай, Лизка, я как раз думал к тебе заглянуть, — приятель посерьёзнел. — Нам тут многим зарплаты урезали… Народ матерится, затягивает кошельки.
Несколько секунд я тупо смотрела на собеседника, пытаясь понять, что успело такое произойти, пока меня не было, потом вспомнила общее собрание незадолго до моей последней командировки и ухмыльнулась.
— Домовые.
— Они самые, — кивнул Герти. — Лизка, поделись тайной. Где ты своего Дарика нашла?
— Там же, где и все, — пожала я плечами, посмотрела на ничего не понимающих сотрудников и спросила. — Кристи, вы современную историю проходили?
— Конечно, — начала было девчонка и замолчала.
— Ну и? — подбодрила я ребёнка.
— Но там же опасно! — да уж, прямо крик души.
Герти, похоже, тоже понял, о чём шла речь, и уже с большим уважением посмотрел на меня.