Эту ночь я спала без снов.
А на утро нам с Алексом и Глашкой нужно было ехать в Питер.
Два часа в карете по отвратной дороге кого угодно сделают мизантропами. И в столице мы трое очутились с огромным желанием убивать, причем медленно и жестоко.
Копыта неспешно цокали по мощённой камнем мостовой, я рассматривала из окошка особняки, соперничавшие роскошью друг с другом, костерила последними словами, правда, про себя, любимое начальство и пыталась вспомнить, с какого дня, а ещё лучше — часа, всё пошло по наклонной. Раз за разом перебирая события, я всё больше склонялась к мысли, что сегодняшние проблемы с заданием являются моим личным наказанием за Стефана. Протащила человека божьего в другой век? Отвечай, агент Лизка… Нет, я точно параноиком стала…
— Глашка, — повернулась я к помощнице, — четырнадцатый век, Испания. Там тебе ничего странного не показалось?
Женщина на несколько секунд задумалась.
— Слишком легко всё получалось. Перед нами будто все двери сразу открывались.
— Тогда — легко, сейчас — трудно, равновесие, блин, — буркнул из своего угла Алекс.
Я качнула головой.
— Скорее всего, к нам присматривались.
Карета остановилась у нужного здания.
— Лизка, ты параноик, — привычно вздохнул напарник и первым выскочил из экипажа.
В трёхэтажном доме с античным портиком и дорическими колоннами проживала герцогиня Ольденбургская, дальняя родственница Александра Первого, правившего в то время. Высокая плотная шатенка, надменно взиравшая на всех вокруг, смягчилась при виде письма — весточки от любимой внучатой племянницы. Текст в Академии сочиняла я сама, основываясь на различных архивных материалах. Как теперь выяснилось, ключ к сердцу Марии Ольденбургской был подобран правильный.
— Нет, вы слышали, что происходит?! И это в приличных домах! — возмущалась Мария Генриховна, угощая меня чаем в шикарно обставленной гостиной. — Убийство на балу, да еще и в особняке Орлова!
Длинное батистовое платье нежно-голубого цвета, с закрытыми руками и полным отсутствием выреза, чрезвычайно шло молодившейся сорокапятилетней герцогине, придавая ей вид этакой водной нимфы, внезапно появившейся на берегу реки для соблазнения проходивших мимо путников.
— А ведь всего через три дня я даю бал здесь, в этом особняке! И что мне теперь делать?! Сгонять сюда крепостных для охраны здания?!
Я сделала глоток из изящной фарфоровой чашки с изображением танцевавших пастушек.
— Я слышала, что убили родственника графа. Возможно, там просто сводили счеты…
Общались мы около часа. Всё это время Глашка и Сашка сидели в комнате для слуг, старательно впитывая сплетни. Усевшись в карету, я привычно откинулась на мягкие подушки.