Ночью, лежа с мужем в постели, я спросила, не опасно ли нам с сыном оставаться в
столице.
— В стенах дома — нет, — обнимая меня, ответил Димирий.
— Но ведь впереди свадьба сына князя, — напомнила я мужу, — и мы должны на ней присутствовать.
— Я вызову Лидину, она присмотрит за вами с Эльзой.
Ответ мне не понравился, но, похоже, ничего другого от мужа было не добиться. Утром я проснулась со странным ощущением. Как будто вот-вот должно было что-то произойти, что-то, может, не совсем страшное или странное, но уж точно будоражащее сознание, а возможно… И тут я вспомнила: лорд Шаринас пообещал появиться сегодня. Здесь. Несколько секунд я лежала без движения, «переваривая» новость, потом поднялась и дрожавшей рукой нажала на кнопку — вызвала Литу.
Девочка прибежала довольно быстро. С ее помощью я привела себя в порядок, оделась и даже спустилась в обеденный зал.
— Госпожа, вам плохо? — испуганно спросила служанка, заметив, что у меня дрожат руки.
— Нет, Лита, все в порядке, — ответила я, радуясь, что снобы драконы не садятся за один стол с другими расами.
Компанию мне составила только Эльза. Мужчины к завтраку не спустились.
— Готова? — спросила подруга, щедро поливая джемом оладьи.
Я вопросительно подняла брови.
— С каких пор ты стала есть вредное и жирное? А как же фигура? И к чему готова?
— С тех пор, как узнала, что кронпринц предпочитает тростинок, — последовал вполне логичный ответ. — К визиту лорда Шаринаса, естественно.
— Нет, но кто и когда меня спрашивал?
— Именно поэтому ты надела платье с глубоким вырезом длиной по колено? — изогнула бровь подруга.
— Глубоким вырезом? — я внимательно оглядела себя. — Где ты вырез увидела? Все в рамках приличий.
— Да-да, как та короткая стрижка, — хмыкнула Эльза. — Хотя, с другой стороны, сейчас тебя не спасет и мешок от картошки вместо одежды. Лорд Шаринас, похоже, настроен серьезно.
— Опять что-то из «неформального этикета»? — отодвинула тарелку с остатками каши.
— Что-то вроде того. Знаешь, я удивлена, как это он посмел ослушаться богов. Но его появление здесь только подчеркнет серьезность его намерений. Наверное, Димирий правильно сделал, что не спустился. Ни к чему ему лишнее унижение.
Я только открыла рот, чтобы попросить подругу объяснить все сказанное, когда в обеденном зале появился слуга и, почтительно поклонившись, сообщил, что пожаловал лорд Шаринас.
Время, проведенное в аристократической среде, как и земные испытания, даром не прошло, и в кабинет, в котором мы с Эльзой обычно чаевничали, я входила, внешне спокойная, хотя в душе дрожала от страха. Я боялась не самого дракона, нет, мой страх был связан с социальным положением лорда Шаринаса и его практически полным могуществом. Отказать полубогу? Разве можно было на Земле ответить отказом могущественному олигарху? Мало того, олигарх все же был человеком, он был смертен, а вот дракон, спокойно открывавший порталы в другие страны и гасивший магию одним движением руки… Да, меня пугала близость такого существа. И мне совершенно не хотелось находиться в какой-либо зависимости от него.