Позавтракал он в комнате, а вот горнар, тонизирующий безалкогольный напиток, пил в обществе Асмортуса, чувствуя, что силы ему еще понадобятся.
— Вот напрасно ты так легкомысленно улыбаешься, Арчи, — подначил его Асмортус. — Чувствую, закончилась твоя счастливая холостяцкая жизнь. Сейчас как проснется твоя невеста, как пойдет жениха искать.
— Не накаркай, — поморщился Арчибальд, с наслаждением делая глоток из тончайшей фарфоровой чашки. Мать сказала бы, что он нарушает все законы этикета, так как горнар нужно пить из рюмок. Арчибальду было плевать. Он пил из того, из чего ему было удобно.
Ответить Асмортус не успел — дверь открылась, на пороге появилась невеста с детьми. «Накаркал», — тоскливо подумал Арчибальд.
Претензий невесты насчет ее родителей он не понял: его магия сбоев не давала никогда. Во всяком случае, до встречи с единственной, напророченной друидами, будущей супругой. Но, в конце концов, что сложного в том, чтобы на расстоянии поменять воспоминания в головах обычных людей? «Это если они и правда обычные», — появилась в мозгу нехорошая мысль.
— Давно хотел побывать в том мире, — Асмортус, развлекавшийся за счет Арчибальда и его невесты, исчез так быстро, что у мелких магов рты открылись от изумления.
— Позер, — поморщился Арчибальд. Ведь можно было, как все нормальные маги, открыть портал. Нет же, Асмортусу захотелось произвести впечатление на всех присутствовавших.
Час пролетел незаметно. Оставшись в одиночестве, Арчибальд расслабленно сидел в кресле, прикрыв глаза, изредка делал глоток горнара и наслаждался тишиной и покоем.
А потом за дверью послышались мужские голоса, громкие, явно о чем-то спорившие.
Арчибальд тяжело вздохнул, открыл глаза, поерзал, устраиваясь в кресле поудобней. Судя по всему, Асмортус вернулся. И не один. Осталось понять, кого именно приволок с собой неугомонный демон.
Дверь открылась. На пороге возникли двое, похожие между собой практически как две капли воды, только один постарше, а другой помладше. И Арчибальд знал обоих, хорошо знал.
— Арчи, — в голосе Асмортуса сквозил едкий сарказм, — надеюсь, ты помнишь моего отца?
О, Владыку демонов, чье место занял Асмортус, Рионара Жестокого, Арчибальд помнил, и очень хорошо, так хорошо, что по своей воле предпочел бы никогда с ним не встречаться. Рионар пропал без вести лет двести тому назад. Поговаривали, что ненаглядный сын сам сместил и умертвил батюшку. Арчибальд слухам не верил — слишком натурально убивался Асмортус после пропажи отца.
— Помню, конечно, — Арчибальд натянул на губы вежливую улыбку, приподнялся с кресла. — Добро пожаловать…