— Издеваешься? — хмуро откликнулся Арчибальд. — Ей же пить нельзя. Ничего. Она же тут устроит сейчас.
— Я не могу пробиться. Или альвы с некоторых пор стали сильнее, или Лена сама не хочет никого из нас видеть.
Арчибальд выругался. На тролльем. Громко и от души. Стой стороны стекла все равно ничего не слышно.
Альвы, любопытные и наглые существа, считали себя этакой элитой, теми, кто доносит до общества самые последние новости. Общество эти новости потребляло с удовольствием, но с альвами старалось лишний раз не пересекаться, благо жили они лишь среди деревьев, в городах, состоявших только из камня, не появлялись.
Арчибальд понимал, что сглупил: не следовало ему, идя на поводу у гнева и раздражения, вести сюда Лену. Забыл он, что она ничего не знает об их реалиях.
— Боюсь представить себе последствия, — выдохнул он.
— Да тут и не представишь особо, — откликнулся Асмортус. — Все равно не угадаешь.
Лена сидела напротив незнакомца, так и не удосужившегося представиться, посматривала на расставленные на столе напитки, отвечала на разные вопросы и тщетно пыталась обнаружить подвох во всей ситуации. Не было его. Подумаешь, обычное, ничем не примечательное интервью. Кто она? Невеста Темного князя. Как оказалась здесь? Порталом пришла. Довольна ли своим положением? Еще не поняла. Все, ничего ужасного в вопросах, обдуманные ответы.
На десятом Лена, преодолев свое предубеждение против местных напитков, все же потянулась за одним из бокалов, сделала пару глотков, потом — еще. Горло быстро пересыхало, без питья говорить становилось трудно. Скоро Лена перестала вслушиваться в вопросы. Зачем, когда такой милый и неравнодушный молодой человек просто жаждет услышать ее мнение на совершенно посторонние вопросы? Говорила она все громче, все экспрессивней. На губах незнакомца змеилась гадкая улыбка, но Лене было плевать. Главное — выговориться.
«Домой хочу, — появилась в голове последняя связная мысль, — спать хочу», — и Лена потеряла сознание.
Мы встретились случайно, на углу.
Я быстро шел — и вдруг как свет зарницы
Вечернюю прорезал полумглу
Сквозь черные лучистые ресницы.
На ней был креп, — прозрачный легкий газ
Весенний ветер взвеял на мгновенье,
Но на лице и в ярком свете глаз Я уловил былое оживленье.
Иван Бунин. «Мы встретились случайно»
Проснулась Лена в собственной постели.
— Доброе утро, — насмешливо приветствовал ее Асмортус, сидя почему-то в кресле у кровати. — Как спалось после местного алкоголя?
Лена прислушалась к себе:
— Никаких последствий. А что?
— Тогда любуйся, — в воздухе появился и развернулся во всю длину пергамент желтоватого цвета.