— Зачем мне книга, — в отместку отмахнулась она от принесенных братом нескольких учебников, — когда рядом есть такой отличный источник информации. Ты же правитель демонов, значит, должен обладать знаниями. Нет?
— Издеваешься, — тоскливо вздохнул Асмортус.
— Развлекаюсь, — отрезала Лена. — Скучно мне. А выйду замуж, чувствую, совсем от скуки взвою.
— Ну развлекайся, развлекайся, — ухмыльнулся Асмортус, поднимаясь с кресла. — На обед, я смотрю, ты не собираешься? А к твоему жениху, между прочим, бывшая пассия приезжает.
Лена вскинула голову:
— В каком смысле «бывшая пассия»?
— В самом прямом. Любовниками они были, лет так двадцать назад, а так как она — сильная магичка, то и сохранилась с того времени отлично. Ладно, а пойду, а ты дальше развлекайся.
Вся так же ухмыляясь, на взгляд Лены, чересчур гадко, Асмортус закрыл дверь с другой стороны.
Лена нахмурилась: то есть жениться этот гад собирается на ней, но при этом сегодня будет обедать за столом с бывшей любовницей? И Лена узнает обо всей этой неоднозначной ситуации от брата, не от жениха?! Ну уж нет, пока она — невеста, причем официальная, водить себя за нос она не даст!
Готовилась к обеду Лена тщательно, даже отца припрягла. Он пытался отговориться необходимостью спуститься в свою бывшую вотчину и навести там порядок, но не выдержал и сдался, увидев слезы на глазах дочери.
— Милая, она — бывшая. Ты понимаешь, что это означает? Они давно расстались.
— Пап, мне нужно платье. Срочно. Самое лучшее!
— А те, что купили недавно?
— Это все не то, пап, ну пойми!
Портал, час прогулки по магазинам столицы вместе с платежеспособным отцом, и Лена, сияя от счастья, прижимает к себе купленный наряд. Бывшая, значит? Мало этого рогоносца жизни учили, ой, мало! Лена сегодня добавит!
Арчибальд остывал долго. На третий день после выхода в свет интервью с альвом убивать невесту уже не хотелось, так, придушить слегка. Увы, рядом постоянно находились ее отец и брат, а потому выполнить желаемое возможности не представлялось.
Когда сразу же после завтрака на стол возле кровати приземлился магический вестник, — искусственно созданная, безымянная белоснежная птица — Арчибальд недоуменно нахмурился: доступ в его спальню сохранился у ограниченного числа живых существ, и никого из них он в ближайшее время не ждал и видеть не хотел.
Из клюва вестника выпало письмо, запечатанное хорошо узнаваемой печатью. Аглая Ростерская, ведьма в восьмом поколении. Что она забыла в замке у Арчибальда после их не очень красивого расставания двадцать лет назад? И как взломала обновленную после ее ухода защиту?