Отец, зайдя в спальню Лены за полчаса до обеда и застав ее в платье и накрашенной, качнул головой:
— Мы с Асмортусом тоже за столом будет. Иначе вы трое весь замок спалите.
Лена только фыркнула в ответ, внимательно рассматривая себя в зеркале.
Прислуга постаралась на славу, с той стороны стекла на Лену смотрела стройная молодая женщина с четкими чертами лица: подведенные черным карандашом глаза, накрашенные алой помадой губы, наведенные брови. Волосы собраны в простой и в то же время изящной прическе: заплетенные в косу, свернуты в пучок, закреплены шпильками и украшены не особенно пышным белоснежным ажурным бантом. Впрочем, пышность в волосах и не была нужна. Лена успела изучить своего жениха: он был старомоден, а значит, предпочел бы увидеть невесту в платье, похожем на те, в которых танцевали на балах в девятнадцатом веке на Земле. А потому наряд выбирался тщательно: нежно-розового цвета, с пышной юбкой, узким лифом, расшитым серебряными нитями, рукавом длиной до локтя и небольшим, но манящим декольте. Никаких украшений Лена не надела — только отвлекать будут проголодавшегося по женскому вниманию жениха от ее белой груди. На ноги — нежные туфли-лодочки под цвет платья, и вот уже Лена под руку с обряженным в камзол, рубашку и штаны отцом спускается по лестнице, в холл.
— Арчибальд, — услышала она мягкий грудной голос магички и сразу напряглась, — здравствуй, милый, давно не виделись.
— У нас гости, родной? — стараясь говорить как можно мягче, буквально пропела Лена.
Арчибальд повернулся к ней резко, несколько секунд просто пожирал глазами, потом, видимо, заметив, наконец, будущего тестя рядом с дочерью, опомнился, подошел, подал руку, недовольно сверкнув глазами.
— Да, милая, моя старая знакомая решила навестить… нас.
Паузу Лена заметила и оценила. «Нас», значит. Осталось ткнуть эту самую «старую знакомую» в «нас», чтобы не лезла со своим ненужным вниманием и деланым сочувствием.
Арчибальд сидел во главе стола, медленно жевал кусок хорошо прожаренной ранаи, морской рыбы, и старался не выдавать своих чувств и эмоций. Действие за столом все больше напоминало ему представления скоморохов, частенько появлявшихся в городах с палатками и животными на цепи. Рядом с ним, справа, сидела, приторно улыбаясь, Лена. Ее грудь так и манила Арчибальда своей белизной. Скрытая тканью платья, она разжигала воображение, заставляя Арчибальда каждый раз при взгляде на нее мысленно облизываться. Возле Лены расположился ее отец, одетый в те же цвета, что Арчибальд. Владыку демонов отлично знали во всех трех мирах (демоническом, божественном и среднем, в котором жил Арчибальд), а потому и Аглая, и ее жених старались как можно меньше обращать на себя его внимание. Асмортус уселся с левой стороны от Арчибальда, довольно сверкал то и дело зубами, раздвигая губы в улыбке, и, похоже, наслаждался представлением.