— Ронара, — большой палец левой руки Нарона начал, словно невзначай, поглаживать ладонь моей правой руки, — вы восхитительно выглядите в этом наряде. Он отлично подходит под цвет ваших глаз.
Пропустив между ушей дежурный комплимент, я выдернула ладонь из крепкого захвата.
— Не стОит массировать мне руку, я этого не люблю.
В глазах моего спутника мелькнули и исчезли недовольство и неприязнь. Я с трудом сдержала довольную усмешку. Работал в школе все же имела свои преимущества. Выживать в гадюшнике, гордо именуемым учительским коллективом, я научилась быстро, как и распознавать настоящие, не скрытые под маской, эмоции.
— Простите, ронара, — смиренно опустил голову Нарон, — я не пытался вас обидеть или…
Он не договорил: прямо под ноги мне вдруг метнулось что-то мелкое и серое. Я вскрикнула от неожиданности, «что-то» сразу же завизжало.
Практически сразу нас троих окружили остальные спутники.
— Ах, ронара, какое чудо, — воскликнула восторженно Мирана, не делая попытки нагнуться, чтобы подобрать с земли «что-то», буквально приклеившееся к моим ногам. — Никары славятся своим свободолюбием и практически никогда не выбирают себе хозяев. Но тут… Вы поистине счастливица!
Кто такие никары, я понятия не имела, но по вытянувшимся от удивления лицам остальных сделала вывод, что мне снова «повезло».
— Селенира, возьми его на руки, — подала голос Кладира.
Проглотив вопросы, я нехотя наклонилась, протянула руки, и в ладони сразу же уткнулся розоватый влажный нос.
Никар оказался смесью кролика и котенка, с небольшими аккуратными ушками, густым пушистым мехом и цепкими лапками. Удобно устроившись у меня на руках, он недовольно фыркнул на Нарона и, свернувшись калачиком, решил улечься спать.
Какая прелесть. Я теперь не только феодалица, но и владелица, как мне кажется, экзотического животного. И что будет дальше? Увижу мифических гномов и эльфов? Познакомлюсь с троллями и гоблинами? Да уж, Светочка, везучий ты человек…
Дальнейшая прогулка прошла относительно спокойно: я прогуливалась с сопевшей живностью на руках, вполуха слушала Нарона, старавшегося показать себя с лучшей стороны и, словно павлин, распускавшего перья. Впереди мелькали спины других пар, сзади слышались шаги Гордона. В общем, ничего интересного. Цветы больше не радовали взгляд — мне было не до них. Я с головой ушла в свои мысли.
Все трое женихов меня раздражали. Нарон — больше остальных, видимо, после совместной поездки в столицу. Донтар — угрюмый разорившийся вояка, Гордон — типичный маменькин сынок. Я не желала выходить ни за одного из них. Увы, расширенного выбора мне никто не предоставил, а сама я пока не видела выхода из сложившейся ситуации. На ум пришел Лоран, пытавшийся выбить дверь в мою спальню. Вот уж кто точно знал, чего хотел, и готов был добиваться исполнения своей мечты. Упорный. Я подавила вздох: если бы не его происхождение, я была бы уверена в своем выборе. Пусть даже врач продолжал бы видеть во мне Селениру. Возможно, в будущем я смогла бы смириться с этим. Зато к нему единственному я не испытывала отвращения. Но. Эти проклятые «но». Я не желала Лорану быстрой смерти и прекрасно понимала, что связать свою судьбу с ним мне никто не позволит.