На губах появилась гадкая ухмылка, испугавшая и без того напуганную служанку. Что ж, сегодня у него уйма свободного времени. Часть можно посвятить жене.
Закончив расправляться с мясом нейша, мелкого лесного животного, считавшегося деликатесом, Ричард надел костюм для верховой езды, обул сапоги с отворотами и направился к Марине.
Постучав знакомые двери, он вошел, не дожидаясь разрешения.
— Вежливые люди так резко не врываются, — сообщила сидевшая в кресле с вязанием Марина.
Она не подняла голову, наслаждаясь процессом.
— И тебе не интересно, зачем я пришел? — насмешливо спросил Ричард.
В ответ послышался тяжелый вздох. Отложив вязание, Марина пожала плечами.
— Вряд ли ты появился тут, чтобы сообщить мне о возможности вернуться домой.
«Язва», — с непонятным удовольствием подумал Ричард и ответил:
— Всего лишь хотел насладиться прогулкой верхом на лошади. Думал, ты составишь мне компанию.
— То есть ты решил выгулять меня? — иронично уточнила Марина и поднялась. — Переодеться мне дадут?
— Я жду на конюшне, — кивнул Ричард и вышел из покоев.
Идя по пустому коридору, он думал о будущей прогулке и самодовольно ухмылялся.
Служанка помогла своей госпоже переодеться. И вот уже через полчаса Марина в теплом, полностью закрытом светло-синем шерстяном платье, бриджах под ним и сапогах до колена подходила к конюшне. На голове красовалась изящная шляпка в форме сердца. Вообще, наряд показался ей невероятно дурацким. Да, не было пышных обок и корсета, сами сапоги выглядывали из-под платья лишь на пару сантиметров, да, никакую другую обувь под этот наряд подобрать было практически невозможно. Но… «Фарс, — думала Марина, шагая по утоптанной тропинке к конюшне, — совершенно глупый фарс. Платье и сапоги — отличное сочетание, блин!»
Тот же жеребец, что сбросил ее в лесу, в этот раз стоял смирно, готовый отправляться в путь. Муж уже сидел верхом на гнедом красавце. Черные брюки, сюртук, сапоги, шляпа. Может, и не очень модно, но зато удобно. Марина грустно подумала, что сама готова была обрядиться подобным образом, и, не дожидаясь помощи конюхов, села в седло, в душе надеясь, что едва зажившая нога вторично не подвернется.
Пока дворец не скрылся из глаз, оба всадника молчали.
— Сегодня торжественный обед с послами и высшей знатью, начал разговор муж. «Ричард, — почему-то поправила себя Марина, не муж, Ричард».
— С послами? — удивилась Марина. — Здесь же всего два государства. Какие послы?
— Со стороны твоих родителей, читай: шпионы, — равнодушно откликнулся Ричард. — Мы обязаны оба присутствовать.