Когда я затягивал ремни рюкзака, в модуль вошла Марго. Девушка, не глядя на меня, свернула свой матрас, положила его в угол под надписью, и принялась натягивать разгрузку.
— Еще раз напьешься, — проговорил я, прилаживая за спину «Пульсар», и проверяя магазин стрелкового комплекса — выпру из отряда. Рефлексии, воспоминания и бухло — в безопасном месте, а не на боевом выходе. Поняла?
На самом деле я сильно рисковал: слишком легко сейчас можно было получить в ответ истерику в стиле «я думала, ты не такой, как все, душу тебе открыла, а ты…», да и вышло грубовато, однако Марго лишь шмыгнула носом, и твердо ответила:
— Так точно. Больше не повторится.
— Отлично, — я кивнул, дослал патрон в патронник и вышел на улицу.
Там я нашел готовый к выходу отряд в полном составе.
— Время вышло, — буркнул я. — Обсудили? Решили?
— Да, — за новичков говорил Стоун. — Мы идем дальше.
«Ветераны» молчали, как будто к ним вопрос не относился. Приятно, конечно, тем не менее…
— Дис, Блайз, Трикс, Марго! Вас тоже касается!
— А что мы, — пожал плечами Блайз. — Я с тобой.
Остальные молча кивнули.
— Ну, если так — тогда вперед. Блайз, Ти Бэг — впереди. Марго, Хан — на вас фланги. Стоун — в ядре группы, Трикс — держишься рядом. Палмер и Дис смотрят за тылом. Все, ребята, выдвигаемся. Давайте уже разберемся с этим дерьмом!
— И да пребудет с нами Свет, — подытожил Дис мою короткую вдохновляющую речь.
* * *
— Ох ты ж ни хрена себе… — выдохнул Блайз. — Великий Космос, немудрено, что эти парни перестали выходить на связь.
Я промолчал. Не потому что не разделял эмоций сталкера. Просто выразиться я сейчас мог исключительно нецензурно. Глядя на открывшуюся нам картину, других слов почему-то не находилось.
Марш-бросок до конечной точки занял около пяти часов. По дороге отряду пришлось вступить в бой с тремя немногочисленными группками слабых морфов, состоящими из рабочих-падальщиков и мелких ракоскорпионов, выступавших у низших юнитов за прикрытие. Все три раза нам удавалось уничтожить ксеносов до того момента, как они выходили на расстояние атаки, но тенденция не радовала. Каждый раз мы теряли немало времени на то, чтобы уйти в сторону и прочесать окрестности, опасаясь нового нападения. И каждый раз находили все новые следы тварей.
И вот теперь мы с Блайзом, оставив основные силы отряда в ущелье неподалеку, лицезрели не самую радостную картинку, открывшуюся взору из нашего укрытия.
Да, «Мстителям» явно не повезло. Аванпост был захвачен ксеносами. С того места, где, вжавшись в землю, и боясь лишний раз шевельнуться, залегли мы со сталкером, отлично просматривалась вязкая слизь, покрывающая обугленные и местами разрушенные стены, обрывки колючей проволоки, свисающие со стен, развороченные ворота, одна из створок которых валялась на земле, открывая проход на территорию…