Но результат опять был нулевым.
— Первый раз у меня такое, — устало произнес Волхв, разглядывая дисплей перед собой, усеянный понятными только ему значками и иероглифами. — Столько сил. И ни одного указателя. Ни одного нестандартного возмущения ментального пространства. Ни одного крючка или, хотя бы, ощущения непорядка.
— Гордеич, моя личная паранойя все крепнет и наглеет, — произнес я с усмешкой. — Мне уже за каждым углом и в каждом лице видится Доппельгангер.
— Не ты один такой, — улыбнулся зло Волхв. — Мне он тоже в ночных кошмарах снится.
— И кто он во сне? — заинтересовался я.
— Так он лицо, скотина такая, скрывает за маской!
— Жаль, — разочарованно произнес я. — Думал, ты нырнул в информационный слой. И оттуда напрямую считаешь ответ.
— Три раза ха! Если бы все было так просто, так зачем нам вся эта аппаратура, все эти программы! — Волхв досадливо постучал по пульту управления системами безопасности и контроля.
— А представь, — протянул я. — Вот прилетаем мы на Землю после успешного завершения нашей героической миссии. Контакт установлен. Все в ажуре. Все живы. И потом будем годами вспоминать, каким были дураками, сколько душевных сил потратили, ожидая того, кто и не думал приходить.
— Такое может быть, — задумчиво произнес Волхв. — Но паранойя позволяет встретить врага во всеоружии.
— Или окончательно съехать с катушек на нервной почве.
— Нам все равно некуда деваться, Старьевщик!
Дежуривший за контрольными экранами безопасник неожиданно взволнованно воскликнул:
— У нас пробой информационной защиты! Проникновение в информационно-управляющий блок корабля.
— Откуда проникновение? — Волхв вскочил и подался вперед, вглядываясь в экран.
— Из пассажирского сектора.
— Точнее!
Безопасник замешкался. Потом доложил четко:
— Каюта лорда Ховарда!
Творилась полная чертовщина. В бортовую электронную систему корабля бесцеремонно стучались, и она в ответ поддавалась.
— Как это возможно? — спросил я. — Управляющая система автономна.
— На крайний случай оставлены туда доступы с обычной сети, — пояснил Волхв, всматриваясь в экран.
— На какой, к черту, крайний случай?!
— На самый крайний, — добавил Волхв. — И только для тех, кто имеет код.
— Вот он и имеет, — кивнул я на экран, который заняло изображение нашего бестолкового, но в целом, как еще недавно казалось, безобидного лорда-пьяницы.
Сейчас это был другой человек. Он сидел, выпрямившись, перед внутренним сетевым терминалом, который есть в каждой каюте. И монотонно барабанил по клавишам, не смотря на клавиатуру, безошибочно вводя комбинацию за комбинацией и вгрызаясь все глубже в сервисно-информационный центр «Афанасия Никитина».