— И что? Совсем ничего? — с видимым разочарованием спросил я.
Зря только народ взбудоражили. Опять ничего. Что дальше делать? Выводить на расстрел по одному и смотреть, как люди на это отреагируют? Черт, вот ведь тупик какой. И как из него вырулить? Кто подскажет и поможет? Да черт его знает! Наверное, самый лучший специалист по всяким оборотням и нетопырям сейчас устроился напротив меня. И ничего полезного сказать не может.
Впрочем, тут я ошибался. Волхву было, что сказать.
— Если бы ничего, — произнес он и как-то осунулся.
Я почувствовал что-то совсем уж недоброе.
— Один момент мы обнаружили, — продолжил Волхв, указывая на диаграмму на мониторе. — Очень специфическое размывание ментального поля.
— В связи с чем?
— Какое-то чуждое присутствие. Или невероятно прокаченного деста. Или немыслимо прикрытого Предмета.
Я прижмурил глаза. Что-то шевельнулось в груди Старьевщика. И ушло.
— Ты уверен? — только и спросил я.
— Да все складывается. Я же тебе уже говорил, что аномальный выброс плазмы — это уже свидетельство наличие артефакта.
— Это я давно понял, — отмахнулся я. — Инопланетный артефакт. Что дальше?
— А сдвиг ментального поля означает, что наш Доппельгангер все же не обычная болванка в человеческом обличье. А чистейший дест.
— Как, собственно, и предполагалось с самого начала, — кивнул я. — Вот только интересно, что это за дест такой, который столько времени морочит нам голову?
— Я пока таких не встречал, — проговорил Волхв. — Ну и…
— Что еще? — напрягся я, чувствуя, что сейчас мне преподнесут главное.
— Артефакт этот. Я уверен, что это не просто инопланетная технология. Тут гораздо хуже.
— Что еще хуже?
— Это технология Изнанки! — торжественно объявил Волхв.
Тут мне как-то совсем подурнело…
Улей шумел. Ему хотелось шуметь. Его слишком утомил размеренный полет. Требовалось побуянить и покачать права.
Политики — народ капризный. Так что зудеть они будут долго, обещая кары небесные за то, что потревожили их драгоценный покой. Но зудеть было бесполезно. Эта тревога вполне соответствует корабельному расписанию. Учения они и есть учения. Необходимая сторона космического полета.
Австралийка все долдонила про капитана:
— Будет мусор собирать. Сложнее лопаты ему ничего не доверят!
Лорд, на время оторвавшись от мемуаров, строчил очередную гневную петицию в СОН, предлагая отдать под суд капитана и его клику.
А вот кто был вполне удовлетворен представлением, так это нобелевский лауреат. Встретив в коридоре капитана, он долго тряс его руку:
— Я преклоняюсь перед вами, мистер Железняков! Это была отличная шутка! Как же мастерски вы расшевелили этих тупоголовых спесивцев!