Два угловатых, гигантских корабля, похожие формой на утюги, ощерились штырями, трубами, сильно напоминающими крупнокалиберные орудия. По виду прям старые добрые линкоры Империи из земной киношки «Звездные войны».
— Вот и комитет по встрече, — едва слышно, под нос, произнес я.
Но Астр меня услышал:
— Систему охраняют большие ломщики. Два из них перед нами, Противопоставить их мощи мы не можем ничего. Равно как и добиться у сильфинов снисхождения.
— Так наш визит — это, такое оригинальное самоубийство? — поинтересовался я.
— Сильфины говорят только с равными. И мы можем попытаться договориться на равных.
В воздухе повис звонкий перелив, прям мелодия мобильного телефона. В общем-то, так и было — это вызов. К нам настойчиво просились на связь.
— Принять контакт, — велел Астр.
И тут же в воздухе возникла вполне гуманоидная фигура. Длинные волосы, фиолетовая кожа. Вот они какие, сильфины.
Рубка, в которой пребывал сильфин, больше походила на зал готического храма. Золото, витражи, изысканные росписи с эпическими картинками битв. Абонент развалился в широком кресле с высокой золотой спинкой, напоминающем королевский трон. Да, видать ребята любят роскошь и показуху.
— Лидер карантинного заслона, — объявил сильфин, и меня поразил агрессивный телепатический напор, которому были не препятствие расстояние между нами. — Назовитесь!
— Серый сектор. Исследовательский корабль «Квантовый порог», — ответил капитан Астр.
— Вы в чужой сфере, капитан. Поясните причины, которые не дадут нам уничтожить вас. И при их наличии очертите цель и сроки, когда вы удалитесь.
— У нас здесь точка исследования паутины.
— Нас это не интересует. Вы будете уничтожены.
— Мы готовы на обмен.
— Какой?
— Мы предоставим вам информацию по точке развертывания в синем секторе.
Повисло молчание. Долгое. Не прерываемое ничем.
Тут я обратил внимание, что на лицо сильфина время от времени будто наползает туман. И лицо это постоянно слегка меняется — почти незаметно для взгляда.
Когда я, отринув легкий морок, вгляделся в него, то понял, что передо мной сидит уже другой человек. Во всяком случае, внешне. Что это? Проделки квазиразумных информационных систем? Маскировка? Или новая чертовщина? Последнее более вероятно. Всего лишь еще одна чертовщина в громадном складе всяких чертовщин, которые я видел и не могу понять.
— Мы думаем, — наконец величественно изрек лидер заслона.
И его изображение исчезло.
Возник он через полчаса. Лицо его было уже совсем иным, но у меня возникло уверенность, что это все тот же человек. Интерьеры уж точно были знакомыми.