В это же миг аварийное освещение и тускло святящие с улицы фонари померкли. Куб как мощным насосом втянул в себя окружающую энергию. В помещении заметно похолодало и стало не хватать воздуха. Изо рта при дыхании шел пар, еле видимый в золотом свечении, возникшем вокруг куба.
Потом началось обыкновенное чудо. На моих глазах металлический куб преобразовывался в точную копию короны Потерянных.
— Хозяева не заметят подмены, — произнес Тим. — Они видят только внешнюю сторону. И не знают, что это такое.
В общем, наведя после себя порядок, заметя следы, прихватив корону, а на ее место поставив копию, наш небольшой пиратский коллектив вернулись на «бригантину».
Штурман, внимательно осмотрев корону Потерянных королей, сделал вывод:
— Первый маркер у нас. Продолжаем извлечение. Времени совсем мало…
Следующие маркеры — люди. Их предстояло доставить на борт «Квантового порога». Такая преступная операция была тоже отлично знакома чужикам.
Технологии похищений людей у них всегда схожие. Зависание над домом источника маркера. Иногда из-за каких то неожиданных тонких вибраций планеты настройка купола дает сбой, и тогда появляются легенды о висящих над городами неопознанных объектах. Ну а дальше похитители устремляются к помещению по лучу.
Странно, что, несмотря на все технологии с изменениями мерности и вибраций, каким-то хитрым способом просочиться сквозь стены жилища не удается. Наверное, есть какая-то мистическая сила и власть закрытых дверей. Нужна хорошая пробоина в стене, что проблематично. Или требуется открыть двери и окна, чаще запертые изнутри. Их можно открыть грубыми техническими средствами, типа «отмычка» и «фомка», или с помощью хитрых полей-лучей и прочих футуристических штучек.
Первый объект — девчонку лет четырнадцати, забрали из аккуратненького, похожего на швейцарский, домика в высокогорной деревне. Усыпить родных. Притупить реакции объекта. И извлечь его. Все просто.
Со вторым человеком пришлось повозиться. Работать предстояло в городе, являвшемся деловым центром южного полушария, а во многом и всей планеты. Объект был богат. Имел охрану и одиннадцать кошек. И занимал два этажа в одном из элитных монолитных небоскребов.
Город располагался в аномальной зоне. И все время, когда мы висели около небоскреба, поле невидимости барахлило и готово было открыть наше присутствие.
Но все же мы извлекли и его. Пленники теперь были в лаборатории. Во власти штурмана и Астра.
У меня имелись опасения, что их могут разделать, как несчастных «птицелюдей» — рука у чужиков не дрогнет. Слава Вселенной, эти страхи не оправдались.