Вон, из области контроля сильфинов сорвались в последний момент. Как и с Колыбели кораблей. Как и с Прекрасной Планеты, и из-под удара Гарды. И можно быть уверенным, что подобная история не последняя в нашем странном путешествии. Опять ведь влипнем!
Внимание на это обстоятельство обращал не я один. Когда я развалился в кресле в рубке и наблюдал унылую пелену серого тумана, который пронизывал «Квантовый порог», Астр с какими-то усталыми интонациями выдал:
— Сколько мы бороздим пространство, такого количества смертельно-опасных ситуаций не было никогда. Даже в горящую и величественную эпоху Малого Планового Сдвига. Такая чреда событий никак не соответствует никакой теории вероятностей.
— Но это же происходит, — заметил я.
— Именно. Значит, существует фактор вероятностного уклона. Когда невозможное и редкое становится обыденным.
— Какой такой фактор? — спросил я, уже зная ответ.
— Это очевидно, землянин. Ну, конечно же, это ты.
— Ну да, — кивнул я с усмешкой.
Кто б сомневался! Если в кране нет воды, то…
— В каждом разумном есть частичка идеального и высшего, — начал объяснять капитан. — И код идеального высшего. Эта частичка выстраивает геометрию реальности. У существенных игроков это проявляется в случайностях. У тех же, кто еще выше их — в чудесах.
— Чудеса в решете, — кивнул я.
Получается, что до чудес я не дорос. Но неслучайными случайностями жонглирую, как циркач. Хорошо, если так. Это дает мне надежду выкарабкаться из этой истории и продолжить свой путь, а не трястись с неизвестной и совершенно не нужно мне, а, скорее всего, вредной для человечества Миссией на коротком поводке у чужиков.
Визит на Полину, если не считать нервотрепки и того, что нас едва не раздолбали космическими орудиями, прошел удачно. Об этом заявил штурман, добавив:
— Теперь у нас достаточно исходных данных, чтобы задать вопрос Хозяевам Пустоты.
— Кто это? — полюбопытствовал я.
— Я же сказал, Хозяева Пустоты, — перед штурманом возникло изображение нашей Галактики с двумя мигающими точками, как на экранчике земного навигатора, прокладывающего маршрут с площади Маркса до Площади Восстания. Да, тащиться нам предстояло далече…
Летели мы долго в привычно тянувшемся режиме — бросок-дрейф-бросок. Недели за неделями.
И долетели!
Выныриваем из серого тумана прямо у желтой звезды, очень похожей на Солнце.
Несколько коррекционных прыжков… Мы рядом со звездой. И видно, как в ее протуберанцах, в сгустках плазмы, купаются корабли.
— Хозяева Пустоты! — мне почудились в этих словах Астра нотки восхищения и вместе с тем опаски. Такие чувства возникают, когда рассматриваешь вблизи амурского тигра — прекрасное, совершенное создание, но очень опасное, способное откусить голову любопытному, даже не поморщившись.