Нет, мне не нужно халявы. Я полжизни провел на службе и готов служить дальше, но в Сато возвращаться уже не буду. Да, конечно, жаль расставаться с ребятами и Иоши, но время, отведенное Духом Горы, скоро закончится, и мне все равно придется куда-то идти.
Есть еще вариант: сразу же отправиться в ущелье Тивата, но не думаю, что это будет умным поступком. Без доспехов, одежды и денег пересечь материк? Херня — вопрос, но все-таки лучше это сделать в каком-нибудь караване. Экипировку и золото можно заработать на службе, да и о мире неплохо бы побольше узнать. Мой боевой опыт и новая тактика несомненно будут полезны Ясудо в их войне против соседей. Осталось только договориться и выбить себе нормальную должность в войсках.
— Таро-доно, а что ты собираешься делать дальше? Куда пойдешь? — словно прочитав мои мысли, как бы невзначай уточнил князь. — Ты говорил, что у тебя есть какое-то важное дело?
— Ну, сначала я доведу тебя до столицы, а там уже буду думать, — пожав плечами, небрежно пояснил я. — Какое-то время проведу в Ки, и если не найду, чем заняться, отправлюсь по тому самому делу. Храм Райдена-самы находится на северо-западном побережье Империи, и чем раньше я выйду, тем быстрее дойду.
— Ты все-таки хочешь найти мать того мальчика? — перешагнув через торчащий из земли корень, Нори обернулся и вопросительно приподнял бровь. — Зачем тебе это?
— Не знаю, — покачал головой я. — Мне кажется, этот парень не умер. Он где-то во мне, но даже если я ошибаюсь, встретиться с матерью — это то немногое, чем я могу его отблагодарить. Его и её…
Нет, понятно, что причина не только в этом, но обо всем остальном князю лучше не знать. Впрочем, эта причина тоже важна. Не знаю, но я часто ловлю себя на том, что думаю о той женщине как о своей матери. Никаких образов и воспоминаний, но как-то оно так выходит…
— Понимаю, — Нори нахмурился и задумчиво посмотрел вдаль. — Моя мама умерла после родов…
— Мне жаль…
— Мне тоже, но я уже привык нести на себе эту ношу, — князь грустно усмехнулся, вздохнул и снова посмотрел на меня. — Скажи, сколько у тебя есть времени?
— Думаю, года два, — пожал плечами я. — Может быть, три… Мне хотелось бы застать ее в здравии.
— Хорошо, — Нори кивнул и, не поворачивая головы произнес. — Думаю, я найду для тебя занятие. Вернемся к этому разговору в городе. Мне просто нужно будет сначала поговорить с братом.
«Ну вот, — мысленно хмыкнул я. — Напросился, и что-то мне все же предложат. Хотя, с другой стороны, почему «напросился»? Нори ведь еще после боя в деревне приглашал меня в Ки. Вот мы собственно туда сейчас и идем. Что же до разговора с братом… Как я понимаю, должности в армии распределяет лично даймё и без его резолюции меня никто никуда не назначит. Думаю, что нужно будет провести не одну демонстрацию, но это не страшно. Щиты можно сделать за десять дней, бойцов обучу за месяц. Мне для начала всего-то надо человек десять — не больше».