— А я в 15 лет замужем была…
— Когда поженились?
— В 13…
Винсент хмыкнул, по его выражению лица было ясно, он так и предполагал.
— По любви?
Валентина поморщилась.
— По расчету. Мне было некуда идти.
— Откуда ты?
— Содо…
Винсент присвистнул.
— Затхлый «город-помоина», далековато. Я слышал уже вымершая зона…
— Да.
— Ясно. А я из Дего-3. Как раз тот Дего, который затонул. Так что мне тоже некуда возвращаться.
Оба собеседника уставились на синее пламя искусственного, как и все в их современном мире, огня.
— Я… — скованно пропела Валентина.
— Не бойся, я никогда не нарушаю обещаний, — твердо ответил Винсент.
Волнение отступило. Спокойствие.
— Просто…
— Все просто супер! — перебил Винсент.
— Я верю, с тобой рядом мне не страшно, ведь ты сделал великое дело, Революцию.
— Ты, правда, считаешь эту авантюру великим делом?
— Когда все начиналось и идеи были чисты словно новорожденный ребенок — да… Я смотрела на ее зарю с надеждой и верой в новый день. Но старый груз не стал легче, наоборот, тяжесть прибавилась. Зачем вы создаете столь жесткие законы? Разве не против обреченности и предопределенности вы боролись?
— Ты права, — глаза Винсента вспыхнули, — Мы погрязли в словах «должны» и «обязаны»… Замкнутый круг чертового колеса.
Валентина воодушевилась. Неужели генерал армии Черных Лилий думает, как и она, простая женщина с улицы нищих имен?!
— Я ничего не могу с этим поделать, — добавил Винсент, затягиваясь сладкой отравой.
— Понимаю. Но ты хотя бы можешь на что-то влиять, ты же генерал…
Смех. Истерический и неконтролируемый.
Он иронично смотрит на девушку:
— Я всего лишь кукольный генерал… Я ничего не знаю и ничего не стою. Меня держат как живой памятник, как трофей, символизирующий великие свершения над трухлявой покойницей историей. Я лишь живой миф, используемый для макияжа на мозге наивных механических людишек.
— Странное у тебя мнение о себе…
— Ты думала, я буду блестеть всеми молекулами своей уникальности? Я четко знаю, кто я. И понимаю, для чего меня держат… Иллюзий по поводу себя у меня нет, я всегда был слишком рационален и прямолинеен. Так уж вышло…
— А почему Феникс?
Винсент нервно дернулся.
— Просто так сложилось. Долгая история, сложная. Я и сам в ней не разобрался… Только кличка, данная за поразительную способность выживать в нечеловеческих условиях и при опаснейших ранениях, приобрела несколько более глубокий и сакральный смысл, чем планировалось раньше… Девушка удивленно хлопнула глазами, не понимая, что хотел сказать ей именитый собеседник.
— Как я могу тебя отблагодарить? — тихо спросила она.