Дворец Королей Милиотар встретил нас серостью и наигранной пышностью. Он был омерзительным по ощущениям, хоть и прекрасным снаружи. Тяжелый камень зданий сочетался с бурной растительностью дикого вьюнка. Сводчатые арки уходили вверх, а черная одинокая башня, бесцеремонно воткнутая в лоно неба, была окутана зловещими тяжелыми тучами.
— Тау! Смотри, какие уродские статуи! — крикнул мой брат Карл, указывая пальцем поверх ворот.
Действительно на покатом навесе из серой черепицы восседали два черных дракона с распростертыми крыльями.
— Это семейный дух хранитель Милиотар… — буркнул я.
— Ну, разве нормальные люди станут поклоняться чудищам!
Карл был настоящим ребенком. Слишком открыто и эмоционально он воспринимал происходящие события.
«Ничего, научится держать себя в руках, ему же всего 18» — мысленно рассудил я.
Нас пропустили унылые слуги с серыми пустыми глазами. Они были все на одно лицо, и я догадался, что передо мной не люди, а големы. Странное чувство охватило меня. Одновременно и непонимание, и презрение в причудливом переплетении с мистическим страхом.
Как можно так легко играть с жизнью? Лезть руками в хрупкое естество природы?
Только бессердечные Милиотары способны на такое.
В замке нас ожидала архатейская знать, уже изрядно напившаяся и разгулявшаяся. С эстетикой у дворян была явная беда.
Они светились безвкусицей, разодетой в парчовые яркие одежды, убивающие аляповатостью и напыщенностью. Враги показывали на нас пальцами и гоготали, как будто мы были не наследниками Эф, а карликами-уродами.
— Карл, ты как хочешь, а я пойду, погуляю, — кинул я брату и отправился искать тишину.
Карл остался с дружиной возле стола с яствами.
Меня не смущало окружение недружественных стен, ведь с собой я прихватил меч, а он разит любую нечисть даже в сердце Архатея. А на счет непрошенного вторжения в чужие владения, так тактичность по отношению к Милиотар была делом лишним. Щенок Касандер сам хотел нас здесь видеть, — пусть получает.
Замок оказался плохо освещенным и навивающим тоску местом. Метановый свет просто доводил до белого каления. Я привык к ярким белым тонам, а здесь сплошная ядреная зелень и муть.
Я шатался без всякого дела, проходил по длинным коридорам, заглядывал в разные помещения, и почти всегда оставался разочарованным. Мне абсолютно была чужда колдовская мистерия стен родового гнезда Милиотар. Кажется, я начинал понимать, почему мы обречены быть врагами.