— Тебя не смущает, что ты привязываешь к себе мужчину?
Я усмехнулся.
— Пусть это смущает Тау, ему же присыхать. Заодно подмочу его репутацию, хотя в Архатее всем давно наплевать на подобные мелочи. Зато Людвиг повесится от злости! Представь, я буду играть с наследником Эф, как с котенком, приближать к себе и не подпускать, издеваться и томить. Это будет забавно.
— Ну, раз ты все решил…
— Да, — я прикоснулся к губам зеленым камнем кольца.
Привычка.
— Тогда удачи тебе, малыш Касандер, я в тебя верю, — Ли нежно целует меня в лоб и встает со скамейки.
— Спасибо. Тебе пора?
— Да, увидимся.
— Конечно.
Я вновь остался один, погруженный в захватывающие мысли об интересной игре. Предстоит долгая и тяжелая ночь плетения цепей.
Но меня лишь подзадоривает сложность задачки, ведь хотя бы некоторое время, мне не будет столь одиноко.
Музыка во дворе не стихала, наоборот вместе с ее заливистыми трелями росли гогот и визг пьяной публики. Я убежал от притворного веселья.
Моя укромная башня Колдовских Манипуляций пестрела амулетами и фолиантами, даря покой и столь желаемое ощущение занятости. Я поднялся на самый верх, где в узкой каморке под крышей шпиля, притаилась небольшая круглая комнатка. Именно здесь, на круглом высоком столе я творил свои черные заклятия, склоняясь над потрепанным и испепеленным веками Некрономиконом.
Я огляделся.
Рано…
Еще не настало полуночи, поэтому для разгона и разогрева перед серьезным колдовством я решил раскинуть Таро. Простейшая операция по выявлению будущего, ею владеют все, даже такие бездарные пророки как я.
Тасую.
«Решение».
«Повешенный».
«Смерть».
Какой кошмар. Трактую все в отношении несчастной судьбы Тау.
Снова мешаю.
«Дурак».
Не успеваю продолжить, как неожиданно со стороны двора раздается крик и ругательства, а затем и треск защитного поля.
— Черт. Только драки мне не хватало, — машинально шепчу я.
Отбрасываю карты. Повелитель должен быть в курсе всего происходящего в его замке. Несусь во двор, едва не путаясь в балахоне и не падая с лестницы к ногам пьяной и раззадоренной публики.
В центре внимания Юнгс с игральными картами в руках и взбешенный мальчишка Карл. Принц что-то кричит и машет руками, а Юнгс прилюдно высмеивает гостя со свойственной придворному боевому магу манерой иронизировать. Одновременно со мной во двор вбегает и Тау.
Его меч наготове, он уже в шаге от необузданной ярости, за которой последует непоправимое.
Ничего не остается.
Я выбрасываю в воздух бело-черную плеть «двух лун», сковывая его движения. Я не могу позволить пролиться крови в моем доме.