— Я не оставлю его там, — отозвался Карла и его подбородок задрожал.
— Как скажите, молодой принц. Но мне кажется, крайне непредусмотрительно нападать столь ничтожным составом на замок, просто кишащий боевыми магами.
— Они скоро уедут…
— Переждем?
— Да, — серые глаза Карла наполнились надеждой, — Заляжем здесь, притаимся, а когда дворяне разъедутся, проникнем в замок и украдем Тау. Точнее я заставлю его вернуться.
— А големы?
— Что големы?
— Ну, правитель Архатея предостерегал нас от големов людоедов!
— Ты что боишься?! — разозлился Карл, — Шакаленок мог наврать, чтобы вызвать у нас панику. Да и вообще, я ничего не боюсь, лебедь хранит меня.
— Принц, мы с вами до конца. Приказывайте! — воин поклонился.
— Разобьем лагерь до утра, часовых к стенам замка, пусть следят за отъездом дворян. Когда в замке их станет меньше, мы проникнем туда.
— Будь по-вашему! — уверенная хрипота голоса военного не оставила сомнений в его преданности.
Всю ночь Карл спал беспокойным сном, ворочаясь на неудобной подстилке, наспех свернутой из его белого плаща с изображением лебедя, герба Эф. Ему постоянно мерещились големы, обступающие со всех сторон, их руки касались доспехов Карла, оставляя липкие следы слизи и ненависти. Он разил их мечом, но уродцев становилось только больше и больше. Под страшный, леденящий смех Касандера, застывшего пауком на фоне красной луны, хоровод темного колдовства становился стремительнее и быстрее.
— Принц, принц! — Карла трясли.
Он вскрикнул и подскочил.
— С вами все хорошо? — на Карла смотрели обеспокоенные глаза вчерашнего воина.
— Да, — принц стер холодную испарину со лба, — Что случилось?
— Патруль, на них напали…
— Как? Кто?
— Те, — губы военного дернулись, — О ком нас предупреждал Касандер.
— И что стало с людьми?
— Изволите посмотреть?
— Конечно, — мальчишка тут же вскочил, облачаясь в свою кольчугу из пластин светлого металла.
Когда Карл добрался до места, ему чуть не стало плохо. На земле остывали четыре трупа его верных солдат. Из оторванных голов сочилась кровь, окрашивая землю печальным багрянцем. Чуть в стороне от мертвецов лежало тело чудовища. Оно было небольшого размера, розоватое и пятирукое. На морде у чудища виднелся один глаз и огромный во всю голову рот.
— Оно точно мертво…? — дрожащим голосом выговорил Карл.
— Да, — мрачно отозвался один из воинов, — Мы с ним с трудом справились.
— И все это он один…
— Да, мой принц.
— Как же это?
— В метановом мареве ничего не видно. Голем напал внезапно. Прячась в тумане, он пробирался ползком как паук и атаковал патруль.