Сигизмунд подошел к отцу. Он тоже был подавлен, серый плащ окутывал его похудевшую от переживаний фигуру.
— Отец, — тихо произнес старший принц.
— Да? — Людвиг шевельнул губами.
— Целая неделя прошла…
— Да…
— Тау еще в плену у колдуна.
— Я даже боюсь представить, что там происходит, — глаза старого короля наполнились болью, — Милиотар отнял у нас наследника. Он сделал его своим рабом. Почему белый лебедь…
Подбородок старика задрожал.
— Наверное, дьяволенок сильнее лебедя… Но… У меня плохие новости, — на одном дыхании выпалил Сигизмунд, совершенно не желающий еще больше огорчать отца.
— Какие?
— Армия Архатея под началом Тау, — принц запнулся, жмуря голубые глаза, — Тау он оттеснил наши войска к пограничным фортам Ангел и Белая Твердь, архатейцы заняли почти весь Плантагенет.
— Что мне делать, сын? — голос старого короля прозвучал безысходно, — Нас обескровили, мои люди подавлены… Тау был для них символом Эф, обожаемым лидером. Теперь, когда он предал свой народ и свою семью… У нас исчезла вера.
— Но Тау не изменник, это все колдовство! — яростно заговорил Сигизмунд.
— Я знаю… Милиотар победил.
— Касандер…!!! — полным ненависти голосом прокричал принц, — Надеюсь, он будет мучиться за все, что сделал. Проклинаю его! Пусть подохнет как пес, пусть его тело терзают болезни, а рассудок сожрет безумие. Ненавижу! Почему наш лебедь не помогает нам?! Где же его глаза!!!
Серый капюшон скрывал серебристые волосы, а плащ укутывал осунувшуюся фигуру Сигизмунда. Он шел по подворотне чуть хромая на левую ногу. С виду — простой нищий с окраины, калека, который ни у кого он не вызывал подозрений и никого не интересовал. Вот только два огненных глаза, проявившиеся на стене, следили за каждым шагом принца.
Потянул неприятный ветерок, и, откинув капюшон с лица, Сигизмунд обернулся. В его синих глазах отразилось тревожное небо, укутанное тучами. Позади его провожала пустая подворотня. Хвоста видно не было, но принц все равно чувствовал себя неуютно.
— Все из-за Тау, — успокоил он сам себя, — С каждым днем ситуация только нагнетается.
Принц двинулся дальше. Он был не намерен менять планы из-за волнения. Тем более, слишком сильно билось сердце от нетерпения при мысли о той, к кому так спешил принц.
Но не успел Сигизмунд дойти до угла, чтобы вынырнуть на многолюдную улицу, как от стены отделился разъяренный лев, сотканный из огня. И, оставляя за собой полыхающие следы, кинулся на принца.
Только чудом, Сигизмунд почувствовал бесшумную поступить хищника. Он обернулся, и тут же на него обрушилась мощь льва. Принц едва успел уйти в сторону, подставляя нападающему руку. Четыре глубоких пореза рассекли кожу от локтя до кисти. Лев заходил на новый прыжок.