— Генерал Прохоров! — просиял Каруман, учтиво кланяясь. — Рад вас видеть, мой давний товарищ.
— Взаимно, господин Каруман. О! Смотрю, вы уже в ошейнике… Помню какой ужас он у меня вызывал, когда я был простым рядовым.
Вампир добродушно улыбнулся. Он помнил генерала еще розовощеким пухлым юнцом, носящим смешную прическу на пробор, так не шедшую его военной выправке.
Но жизнь людей быстротечна, недавний паренек со смышленым взглядом стал уважаемым генералом из общества охотников на вампиров, которое вошло в состав спецслужб во времена становления СССР.
Тремерсу удалось хорошо сработаться с генералом, и он был по-настоящему расстроен, когда его давний друг перевелся в главный штаб и вступил в совет, оставив себе на замену более сдержанного и холодного полковника.
— Николай Валерьевич, надеюсь, сейчас я вас не пугаю? — улыбаясь, спросил вампир.
— Ничуть, меня скорее пугает происходящее, — генерал оглядел опушку.
— Признаться, мне тоже это не нравится. Совсем… — Каруман озадаченно поправил очки.
— Алла была хорошей девочкой, училась на одни пятерки. Пропала в субботу из Москвы, не вернулась домой после школы. Сейчас вторник, значит, он ее где-то держал.
— Да, поил опиумными каплями, — принюхавшись, ответил вампир.
— Зачем?
— Обряд, он проводит обряд.
— Какой?
— Еще не знаю, я не могу поймать его мысли. Наши ветви крови слишком разнятся, я даже не могу предположить, кто его обратил.
— Радует, что он хотя бы не высший…
— Он в шаге… Его силы огромны, убийца очень долго безнаказанно пил кровь людей. Я готов поспорить, что он нападал и на других вампиров, что только прибавляет мощи.
— Плохо, — вздохнул генерал. — Тогда он действительно силен. Но где он мог такое сотворить? Везде действуют разветвленные сети спецслужб и охотников.
— Очевидно же, — с тоской в голосе отозвался Каруман, — он воспользовался войной…
— Чечня?
— Нет, там давно уже все спокойно. Сербия… Я чувствую кровавые дороги, ведущие в Белград.
— Уже легче, мы можем проверить личные дела солдат.
— А полковник сказал, что это нереально.
— Хм, он погорячился…
— Вот как… Но есть проблема.
— Да? Какая?
— Убийца не солдат, слишком молод. Он оттуда родом. Возможно беженец… Или…
Каруман застыл.
— Что или?
— Или он любитель, посвященный в таинство самых мощных вампиров-аристократов!
— В смысле?
— Россия всегда была притягательна для нас, высших вампиров. Климат, холодные зимы, звучащие в унисон с нашими чуть живыми сердцами, сухая земля, мертвенность вод, так похоже на нас. Я… Мы считаем Россию нашей колыбелью, местом, где мы родились. Любой высший подтвердит, поэтому только здесь можно проводить сложноуровневые магические обряды.