— Не думай, долго это не продлится, фашистский режим скоро ликвидируют. Если не хочешь смерти, соглашайся.
— Ладно, не буду обедать, — Натан махнул рукой и с презрением посмотрел на своего сородича-вампира.
— А выводок уничтожишь?
— Тебе надо, ты и уничтожай, генерал медицинских войск, — саркастично протянул Натан.
Каруман покачал головой:
— Типичный Джулиани…
— Ну, хоть не предатель Тремерс, и то радует, — усмехнулся тот и, одарив собеседника наглым взглядом, добавил, — ну что, господин генерал, я почапаю в барак?
— Иди, но зайдешь сегодня в мой кабинет.
— Зачем это?
— Поставлю пробу на клыки.
Натан вздрогнул, его глаза мгновенно расширились.
— Хрен тебе!
— Я убью тебя, Натан, если не подчинишься, — спокойно ответил Каруман.
Наглый мальчишка едва смог подавить дрожь, вызванную голосом высшего вампира, но ему удалось замаскировать ее под ироничный смех.
— Мне по фигу, Каруман, я тебе не раб. Я высший вампир, взявший знание рода Джулиани. И я не стану предоставлять свои свободные клыки для унизительного пломбирования.
— Я должен быть уверен, что ты сдержишь слово.
— Я его не сдержу, ты сам знаешь лучше меня…
— Тогда…
— Да, да, ты убьешь меня, — засмеялся Натан. — Я уже слышал. Но ты не убьешь, если бы ты хотел, Тремерс, то уже бы полчаса назад обратил меня в пепел, — вампир развернулся спиной к собеседнику и бросил напоследок, — но я зайду к тебе… Я так много о тебе слышал, что право же, заинтригован. К тому же, не каждый день встречаешь высшего вампира, превосходящего тебя по силе.
* * *
Спертый воздух окутал лицо Карумана, и он подскочил как от удара тока, отряхиваясь от сонных воспоминаний.
— Вы в порядке? — полковник повернулся к вампиру, кутающемуся в дубленку на заднем сидении черной «Волги».
— Да, просто, сон из воспоминаний, — Каруман махнул дрожащей рукой, — немного свело мышцы, но это пройдет.
— Вы весь в поту, хотя в машине прохладно, — хмыкнул полковник. — Должно быть, кошмарное прошлое.
— Естественно, — грустно улыбнулся Каруман, игнорирующий неважно замаскированную иронию военного. — Жизнь высшего вампира полна ужасной тоски и одиночества в холоде веков. Невыносимая мука…
— А многие отдали бы все на свете за возможность жить вечно.
— Глупцы, лично я готов уничтожить моих сородичей, не гнушающихся обращением людей в себе подобных. Это хуже, чем убить…
— Мы приехали, — буркнул полковник.
Черная «Волга» остановилась как вкопанная возле леса, выпуская пассажиров из плена запотевших окон.
Каруман открыл дверь и коснулся земли. Холодная, насквозь промерзшая почва отдавала страхом. Сеть почерневших ветвей затмила терниями небо, а редкие крики ворон нагнетали атмосферу беспросветного отчаяния.