Наилучшее определение Вселенной, какое когда-либо было сделано, все еще принадлежит Паскалю: Вселенная, это – сфера, центр которой везде, а окружность нигде; к этому до сих пор ничего не прибавлено, да и нечего прибавить.
Но эта бесконечность Вселенной совершенно обеспечивает ее вечность, Звезды за звездами, рои солнц за роями, «тьмы за тьмами», миллиарды звезд за миллиардами, вселенная за вселенными идут беспредельно во всех направлениях. Мы вовсе не находимся близ какого-нибудь центра, ибо такового вовсе не существует, и наша Земля подобно самой далекой звезде, о которой мы сейчас упоминали, лежит на дне глубочайшей бездны бесконечности.
Нет конца пространству. Полетим мысленно в любом направлении среди беспредельного неба с какой угодно скоростью; мы можем так лететь месяцы, годы, столетия; мы можем лететь так всегда, и нигде мы не встретим никакого препятствия нашему полету, нигде мы не встретим никакой границы, и всегда останемся лишь в преддверии Вселенной, вечно открытой перед нами…
Нет конца времени. Проживем мысленно все грядущие века, будем прибавлять века к векам, вековые периоды к вековым периодам, и все-таки никогда мы не дойдем до конца и всегда останемся в преддверии вечности, всегда отверстой перед нами…
В тесных пределах нашего земного наблюдения мы убеждаемся, что среди всех видоизменений вещества и движения постоянно остается то же самое количество вещества, то же самое количество движения, но лишь только в иных видах. Вещество и силы принимают различные образы, но масса вещества и его могущество остаются неизменными. Самым ярким примером этого служат живые существа: они рождаются, растут, собирая в себе вещества, почерпнутые во внешнем относительном мире, и когда умирают, разлагаются снова на свои составные части, возвращая природе все элементы, из которых было составлено их тело. Но из тех же самых элементов могучей властью природы строятся другие тела. Всякое небесное светило можно сравнить с организованным существом, хотя бы с точки зрения внутренней теплоты, присущей тому и другому. Тело остается живым, пока различного рода энергия его органов может проявляться вследствие движения, выражающегося дыханием и кровообращением. И как только наступят равновесие и покой, сейчас же следует смерть; но после смерти все вещества, из которых состояло тело, начинают входить в состав новых существ. Разложение и разрушение представляют собой начало и переход к восстановлению, к созиданию. Аналогия заставляет нас верить, что то же самое справедливо и для мировых систем. Ничто не может уничтожиться. Все существующее, неизменное в количественном отношении, но постоянно меняющее свой вид для нашего человеческого способа познавания Вселенной, представляет непостижимое для нас могущество, которое мы принуждены признавать беспредельным в пространстве и не имеющим ни начала, ни конца во времени.