Очевидно, нельзя спорить против того, что энергия, хотя она и неуничтожима, всюду имеет стремление рассеяться, а это должно привести ко всеобщему покою и смерти, так что математическое рассуждение и вывод из него непогрешимы.
Однако мы не допускаем этого.
Почему?
Потому что Вселенная не представляет конечной величины.
* * *
Невозможно понять, чтобы существовал предел распространению вещества в пространстве. Бесконечное пространство представляет нам неиссякаемый источник преобразования всякой «возможной» энергии в ощутимое для нас движение, а из него в теплоту и другие силы; поэтому на вселенную нельзя смотреть, как на простой, конечный механизм, идущий подобно заведенным часам и могущий остановиться навсегда.
Будущее Вселенной, это – ее прошедшее. Если бы ей суждено было когда-нибудь иметь конец, то она уже давно и достигла бы его, и нам теперь не только не пришлось бы заниматься этим вопросом, но и существовать на свете.
Мы видим во всем начало и конец только потому, что наши понятия обо всем конечны. Мы не в состоянии понять, чтобы мог существовать абсолютно бесконечный ряд изменений в будущем, равно как и в прошедшем; мы не в состоянии также понять бесконечных рядов сочетаний вещества, делающих возможными переход из планет в солнца, из солнц в системы солнц, из систем солнц в рои солнц или млечные пути, в звездные вселенные, и так далее, и так далее. Но современный нам вид неба ясно указывает нам на эту бесконечность. Мы не постигаем ни бесконечности пространства, ни бесконечности времени; но еще менее мы можем понимать какой бы то ни было предел, ограничивающий пространство или время, потому что наша мысль тотчас же перескакивает через этот предел и смотрит, что такое за ним. Мы постоянно можем передвигаться своей мыслью в пространстве в любом направлении, не встречая нигде конца, и сколько бы ни уверяли нас в том, что, начиная с известного момента, время перестанет существовать, мы ни на минуту этому не поверим и никогда не согласимся смешать время само по себе с человеческими способами его измерения.
Мы живем среди бесконечности, хотя и не подозреваем этого. Та рука, что держит это перо, состоит из вечных и неуничтожимых атомов; составляющие ее атомы существовали уже в солнечной туманности, из недр которой вышла наша планета, и они будут существовать во веки веков. Ваша грудь дышит и ваша голова мыслит благодаря тому же веществу и тем же силам, которые действовали уже миллионы лет и будут действовать без конца. И то маленькое шарообразное тело, которое служит нашим жилищем, вовсе не стоит в центре ограниченного со всех сторон мира, а брошено и летит куда-то среди беспредельной бездны, затерялось где-то на ее дне, подобно самой далекой звезде, какую только может открыть нам телескоп.