— Благодарю. Вы подчиняетесь Павлу Антиоховичу?
Девушка кивнула.
— Непосредственно. Я состою при его департаменте.
— И я должен благодарить именно вас за Третье испытание? Выходит, вы все же влезли мне в память.
— Отнюдь, ваше сиятельство, — покачала головой Адлерберг. — В память вам никто не лез. Мы создаем сценарии испытаний на основе поверхностных мыслей испытуемых. Для этого не нужно ломать глубинные блоки и залезать в ваши воспоминания. Берешь то, что лежит на поверхности для правдоподобности, моделируешь ситуацию по обстоятельствам, добавляешь в иллюзию незнакомые детали… Кстати, на чем именно вы меня поймали?
— На погоде. Солнце ярко светило и луж не было.
Адлерберг выгнула бровь и усмехнулась.
— Отлично, ваше сиятельство. Похвальная наблюдательность. Должна заметить, немногим удается раскусить иллюзии — обычно абитуриенты слишком поддаются эмоциям, и переживания застилают им глаза. Позволите и мне задать вопрос?
— Конечно, — отозвался я и придержал дверь. Мы как раз покидали здание двухэтажного корпуса и выбирались на улицу.
— Если бы вы не поняли, что это была игра, какое решение вы бы приняли? — спросила менталистка.
— Компромиссное, — сухо ответил я.
Девушка улыбнулась еще шире, и в ее огромных глазах зарезвились черти.
— Павел Антиохович, как всегда, не ошибся.
— И что это значит?
Она не ответила. Лишь снова загадочно улыбнулась, очевидно, рассчитывая, что я должен был понять намек. Ну ясное дело, что сперва я бы попытался и овец сохранить, и волков накормить. А уж если бы такой вариант найти не удалось, стол бы действовать в своих интересах. В данном случае — так, чтобы мои действия удовлетворили Аудиториум.
И дело здесь было даже не в том, что Корф сожрал бы меня с потрохами, провали я вступительные. Аудиториум, несмотря на всю свою зловещесть, действительно мог дать мне путевку в жизнь.
Особо рассчитывать на семью мне пока что не приходилось. Ирка… Ирка была слишком юна, чтобы стать мне верной боевой подругой. Да и слишком тесное сближение с ней могло подставить ее под удар. Ведь я еще понятия не имел, какой информацией поделится Зуров. А превращать невинную девушку в мишень для Радаманта или Тайного отделения мне совершенно не хотелось.
Поэтому пока думаем в первую очередь о себе. Насколько это возможно.
Адлерберг довела меня до КПП и поклонилась на прощание.
— Буду рада увидеться с вами в стенах Аудиториума, Михаил Николаевич, — церемонно произнесла она, а затем внезапно задорно улыбнулась. — Быть может, даже непосредственно поучаствую в вашем образовании.
— Жду с нетерпением, — вежливо ответил я. — До свидания, Юлия Ивановна.