И это оказался тот самый дракон, что уничтожил мое целительское заклинание! Он скользнул по мне безразличным взглядом, после чего, мрачно глядя на ректора Университета Стихий, хмуро осведомился:
— Что вы здесь делаете, магистр Валентайн?!
— Владыка, — магистр склонился в поклоне.
Я, постояв столбом пару мгновений, решила, что правильно будет последовать примеру магистра и тоже поклонилась. Кое-кто заскрежетал зубами. Затем дракон произнёс:
— Вы покидаете Аркалон, магистр Валентайн. Немедленно.
И в подтверждение его слов на запястье руководителя Университета Стихий материализовался тяжёлый железный браслет. Магистр Валентайн выпрямился и попытался было возразить, но на это получил безапелляционное:
— Прощайте.
Тон у Владыки крылатого народа был не просто ледяным — вымораживающим, и магистр спорить поостерегся, понимая, что при любых возражениях его попросту вышвырнут прочь, активировав портал.
Зато он решился на нечто другое и крайне странное:
— Прости, деточка, — произнёс он, снимая с плеча свою сумку и вешая её на моё плечо.
Причём вес у сумки был такой, что меня тут же перекосило.
— Уж хотел помочь тебе донести суму твою, — слово «твою» он выделил интонацией и выразительно посмотрел на меня. — Да не выйдет.
С этими словами старик меня крепко обнял, шепнув: «Изучи блокнот», похлопал по спине так, что если не синяк, то покраснение мне точно грозило и болезненность дня на три, после чего отпустил, развернулся, посмотрел на Владыку и произнёс:
— А жаль.
Браслет сработал в то же мгновение, магистра Валентайна окутал свет, после чего старый маг исчез во вспышке.
Я осталась, с трудом держась на ногах, основательно притягиваемая к земле двумя сумками.
Владыка, смерив меня неприязненным взглядом, сообщил и так мне известное:
— Вы отстали от группы, госпожа Радович.
Перепуганная, я нервно выдала:
— Спасибо, Владыка.
И уже собиралась обойти его, как дракон соизволил поинтересоваться:
— За что?
И тут я тоже подумала — а действительно, за что?! Подняла голову, несколько ошарашенно посмотрела на него, пожала плечами, в смысле, попыталась, под весом тяжёлых сумок это действие мне было совершенно недоступно, и выдала:
— А просто так, — дальше было нервное: — Вам когда-нибудь говорили спасибо просто так?
— Что-то не припоминаю, — ледяным тоном отозвался он.
— Я буду первая, — заключила я.
И, поднапрягшись, сделала шаг, второй… На третьем меня пошатнуло, и я остановилась. Но так как Владыка следил за мной с несколько удивлённым выражением лица, мне стало совестно показывать, насколько тяжела ноша, и потому, чуть отставив ногу, я сделала вид, что бесконечно любуюсь пейзажем, и даже позволила себе замечание: