– Ладно-ладно, – сказал Мирон.
Лицо у него удивительным образом стало одновременно и льстивым и презрительным. Он сделал незаметное движение локтем и почувствовал в кармане куртки тяжесть вернувшегося оружия.
– Мы люди, которые всем здесь заправляют. Я король, а это мои благородные рыцари, – стараясь говорить внушительно, произнес Мирон.
– Так-так, – произнес голос под капюшоном. – Что ж, короли меня еще не посещали в моем затворе… Славно, что правитель сам пришел к отшельнику…
– Мы заботимся обо всех своих людях. – Мирон приободрился. Он почувствовал, что, похоже, нашел верный тон с этим мухомором. – Мы попали в этот мир без предупреждения. Но мы не жалуемся, мы сможем снова навести порядок. Нам нужна от тебя, мудрец, только некоторая помощь.
Старец продолжал доброжелательно кивать в такт слов главаря.
– Так-то у нас все хорошо – ты не думай. Нам только немного с устьянскими нужно помочь, они нехорошие люди. Ты уж поверь. Крестьян своих гнобят. Понятий не соблюдают. Они злые и… не благородные… Нужно навести в этом порядок. Ты же нам поможешь? А мы в ответку подгоним тебе материальных ценностей. Не пожалеешь, если добазаримся. Что там колдунам требуется? Золотишко? Кровь девственниц?
Вдруг он глянул на малого и недовольно скривился.
– Ты, Шурик, пока подожди нас снаружи, – проскрипел он. – Это не для твоих ушей.
Малой вышел на солнышко и покойно уселся на теплый удобный камень. Одежда его высохла, как и пообещал чародей. На ногу вернулся утопленный ботинок. Паренек пожал плечами, отломил веточку пахучей бузины и извлек из кармана перочинный ножичек. Ждать, по всей видимости, придется долго…
– За… забавляешься?
Малой повернул голову и перестал стругать трубочку. С каменной горки на него дружелюбно смотрел головастый черно-белый пес.
– Не скучно тебе здесь? Аж на самый край Кр-рабьей Клешни ушлепал…
– Здравствуй, Эрргх. Ты как здесь очутился? Ты же грозился, что покидаешь Восточный Предел.
– Здрраствуй, Чарли… Я собир-рался, – сказал голован. – Но, видимо, я последнее вр-ремя пер-реборрщил с человеческими делами… Вы – люди – зар-разные существа. Если с вами начнешь общаться, потом уже тр-рудно остановиться. Вам это еще никто не говоррил? Лучше бы я блох набр-рался. Они меньше беспокойства пр-риносят. Ты где так в тине извозился?
– Это Гангут меня так. Я ему парней трогать запретил, так он меня вволю в грязи повозюкал. Рад стараться. А я его просил только немного за ноги подержать…
Он с укором посмотрел на пса:
– Зубы заговариваешь? А я знаю, зачем ты здесь.
– Пр-р-равда?
– Это он тебя прислал. Сочинитель.