— Так Мария ставь пока чайник, принеси капусты и грибов и начинай варить гречневую каш. По-нашему — даю распоряжение. Чёрт, да не предназначено у меня на такое количество народа ничего. И еду у нас готовят простую, но сытную и без разносолов.
— Не надо беспокоиться, у нас всё с собой. Мы же знали, что ты ещё не успел устроиться — возник за спиной Мальцев и кивнул одному из слуг.
Все господа из карет, уже расселись вокруг стола, накрытого по такому случаю единственной нашей скатертью. Это хоть как-то украшает мой непритязательный стол. Зажигаю дополнительно сальные свечи, которые тут по восемнадцать рублей за пуд. С ума сойти можно от такой цены на них. Меня долго потом жаба давила от покупки, а сейчас вот и пригодились. Слуги начинают выставлять и расставлять на столе закуску и бутылки, а я подзываю старшего.
— Как звать? — говорю строго. Хоть я тут и хозяин, но у Мальцева может быть в слугах и не простой служивый.
— Андрей Сергеич — с достоинством отвечает он.
Ого, что за гусь? Похоже что так и есть, ладно потом разберёмся.
— Так Андрей Сергеич. Как закончите с вещами, дед Иван покажет, где и что. Кому места не хватит, тот спать будет на чердаке. Предупреди, чтобы не топали там. И пусть туда лезут самые лёгкие. Мария сварит кашу, покормит. К девке пусть не лезут, иначе прибью. Всё понятно? — а сам возвращаюсь к столу. Господа уже от тепла поплыли, начали снимать и расстёгивать одежду.
— Тепло тут у тебя, Дмитрий Иванович, очень тепло — говорит Новак. О уже и уважение в голосе прибавилось.
— А чего мне в холоде сидеть? — улыбаюсь я. Типа всё у меня отлично и проблем не предвидится.
— Правильно. Это такая же печь, что ты у Шулера во дворе сделал? Хотя нет эта намного больше — спрашивает Мальцев.
— Ну-у…почти — опять скалюсь я. Ох чувствую, будет у нас ещё разговор на эту тему и не один раз. Слишком он внимательно смотрит вокруг и всё примечает. Допроса с пристрастием мне точно не избежать.
Слуги заставили стол так, что и места не осталось. Наставили и много привезённой стеклянной посуды и отошли.
— Позволь тебе представить Торопина Андрея Дмитриевича, Орлова Николая Ивановича, Веберга Луиса и Зотова Александра Ивановича — по очереди представил их Новак. Дальше пошли взаимные расшаркивания…
— Ну, давай за твой тёплый новый дом, чтобы стоял он долго — чокнулись, выпили. Ох и хороший коньяк. Я и забыл когда такой и пил. Сколько же ему лет интересно? Закусил копчёной рыбой, по-моему, осетрина. На столе в основном стояли мясные и рыбные блюда, сыр. Но есть и немного солений от меня и свежий хлеб.