– Слышали? Гиперион недавно купил двух постельных рабынь, пригласил друзей и устроил настоящую оргию на отцовской яхте! – с лихорадочным блеском в глазах сообщила миниатюрная шатенка в длинном платье цвета слоновой кости. – Теперь обе беременны, а от кого – неизвестно! И платить штраф за порчу никто не согласился. Папаша устроил Гиппи жуткую взбучку и не отпустил с нами на релакс. Представляете?
– Кошмар! – воскликнула Праксидика. – Наверное, без Гипериона там ужасная скука! Он такой затейник!
– Я могу развлечь вас не хуже, красотки! – Уже изрядно подпитой долговязый крендель обнял Риту за плечи, привлекая к себе. – Есть у меня одно волшебное снадобье, от которого вы улетите за облака. Что скажете, кисули?
Маргарита вывернулась из потных объятий.
– Как-нибудь в другой раз, – выцедила она и обратилась к новоиспеченной подруге: – Праксидика, а где твои родители? Мне бы очень хотелось с ними познакомиться.
– Ох, я не представила тебя! – Блондинка состроила моську. – Прости, милая, совсем забыла! Папочке и мамочке наверняка будет интересно с тобой поговорить: ты такая неординарная! Пойдем, они на втором ярусе, у поющих фонтанов… Ой!
Девушка осеклась. Замерла. Прижала к груди пухлую ладошку. Карие глаза ее заблестели, а губы задрожали.
Маргарита проследила за ее взглядом. По светящимся плитам аллеи к ним двигался молодой, рослый и весьма привлекательный рыжий парень лет двадцати.
– О небеса, это же Тлай! – Праксидика вцепилась в Риту и больно сжала запястье. – О боже, Аллегра! Помнишь, я рассказывала тебе о нем?
– К-конечно, – кивнула Беликова, хотя уверенности не испытывала: подружка-болтушка поведала о таком количестве народа, что всех не упомнишь.
– Он любовь всей моей жизни! – ахнула девушка и вперилась в Риту взглядом. – Аллегра, милая! Прошу тебя! Другого шанса поговорить с ним наедине может не представиться!
На короткий миг Маргарита растерялась, но быстро сообразила, что к чему.
– Было бы преступлением мешать вашей беседе, дорогая, – учтиво улыбнулась она. – Я сама найду дорогу. Не беспокойся.
– Ты лучше всех! – воскликнула блондинка, чмокнула ее в щеку и двинулась навстречу рыжему Аполлону.
Терраса для приемов представляла собой удивительное сооружение из нескольких ярусов колец, которые парили в воздухе без всякой опоры и витками поднимались к сияющему ромбовидному куполу.
Строение, достойное эльфов. Интересно, у кого колонисты позаимствовали такие технологии? Может, у аборигенов? Рита читала, что захваченные диссидентами планеты считались необитаемыми, но… Кто знает?