Резидент смерил ее долгим внимательным взглядом:
– Этот парень и в самом деле так дорог тебе, девушка?
– Я… – Маргарита понурила голову и закусила губу. Ответить оказалось сложнее, чем она думала. – Ну… Наверное…
– Наверное? – Резидент вскинул брови. – Ты полезла в пространственную дыру ради «ну наверное»? Однако!
– Просто… Я никогда его не видела. А он… Он не знает меня.
Она приготовилась услышать ироничный смешок или привычное уже фырканье, но ничего подобного не произошло.
Полидевк посмотрел на нее так, словно хотел разглядеть душу.
– Похоже, у тебя самой имеется интересная история, – предположил он. – И, разумеется, полностью выдуманная. Не хочешь рассказать?
Праксидика напоминала облачко. Воздушные оборки цвета тумана, белые кружева и россыпь серебристых блесток по подолу. Очаровательно. Даже зеленоватые тени не портили общего впечатления.
– Аллегра! – воскликнула блондинка и двинулась к ней, на ходу раскрывая объятия. – Дорогая, ты великолепна! Какое потрясающее платье!
– Спасибо, – улыбнулась Рита, позволяя себя стиснуть.
Выбором наряда занимался Полидевк. Все ее протесты и просьбы связной пропустил мимо ушей. «Ты должна выглядеть как одна из них, – говорил он. – И точка».
В результате Маргарита чувствовала себя примерно так же, как ее знаменитая булгаковская тезка на балу Сатаны. А именно – голой. Нежный, расшитый пайетками бежевый газ не скрывал ничего от слова совсем. Хорошо хоть удалось надеть под блестяще-прозрачный кошмар плотное белье.
– Ты… э… – Беликова не сразу нашлась с комплиментом. – Настоящая принцесса!
– Ой, ты такая милая! – Блондинка зарделась. – Уверена, тебе понравится наш скромный фуршет. Погода сегодня просто замечательная! А если случится кислотный ливень, папа выставит купол. В полночь начнутся танцы, игры и всякие перфомансы, так что скучать не придется. Ну а пока я представлю тебя всем нашим. Пошли!
Она схватила Риту за руку и потянула в самую гущу разодетых богатеев.
«Будь аккуратнее с ее отцом. Он напрямую связан с Синдикатом и может заподозрить неладное, если начнешь задавать вопросы в лоб, – напомнил Полидевк. – Никто на этой пирушке не должен догадаться, что тебя интересует судьба конкретного невольника».
– Хорошо. – Рита машинально ответила ему вслух и едва не выругалась.
Слава богу, Праксидика не из тех, кто подмечает детали. Девушка лучезарно улыбнулась и звонко рассмеялась.
«Скажи мне, кто твой друг, – и я скажу, кто ты», – гласит римская пословица. Маргарита слышала ее тысячу раз, но только сегодня оценила всю глубину древнего латинизма. Да уж! Эти ребята – натуральная каста. Каста мажоров, которые привыкли брать от жизни все. Причем исключительно за родительские деньги. Все их разговоры вращались вокруг развлечений, секса и дорогих игрушек. Точь-в-точь как у Праксидики.