Глава 27
Пикантный эксперимент
– Все прямо как в тот раз, когда он плакал! – шикнула она в микрофон.
– Он плакал? – удивился Паша. Рита слышала, как звук его шагов раздается гулким эхом: друг мчался на подмогу. – Когда? Почему не сказала?
Беликова сморщилась. Она уже сто раз пожалела, что решила умолчать об этом нюансе.
– Думала, это не важно, – соврала Рита.
– Думала она… – сердито буркнул Павличенко. – Больше ничего?
– Что?
– Больше ничего такого не случалось? «Неважного»?
– Обо всем остальном ты в курсе не меньше моего, – угрюмо отозвалась Маргарита.
– Ладно, проехали, – отмахнулся казак. – Сейчас с ним что?
– Сопор.
– Что показывают приборы?
– Норму. – Беликова продемонстрировала данные через камеру на сетчатке. – Стандартная нейрокома.
– Ты точно уверена, что тебе ничего не примерещилось? – с сомнением в голосе уточнил Павличенко. – Все-таки девятнадцать часов безостановочной работы – это не хухры-мухры. А переутомление ведет к…
Павел Николаевич влетел в лабораторию подобно урагану, на ходу отключая связь.
– Ведет к самым непредсказуемым последствиям, – закончил он и нацепил защитные очки. – Ну-ка, Белка, посторонись. Проверю нашего хлопца.
Павличенко колдовал над датчиками, а Рита заварила им чай. Себе – с лимоном и без сахара, Павлу – с сахаром и без лимона. Она была бесконечно благодарна ему, несмотря на мутные полунамеки Фариды и собственные идиотские подозрения.
– Никаких причин для сбоев не наблюдаю, – изрек Павличенко, принимая у нее чашку. – А где мой зефир?
– Асуми последний съела, – сообщила Маргарита.
– Ах она самурайская дочь! – сощурился Паша и принялся яростно перемешивать сахар. – А ведь она это нарочно!
– Карамельки остались. Будешь?
– Не буду я ваши предательские карамельки! – Потомок казаков сделал глоток и нахмурился. – Белка, если б я тебя сто лет не знал, то…
Он осекся.
– Подумал, что я все выдумала? – закончила за него Рита.
– Подумал бы. – Павел серьезно посмотрел на нее. – Но ведь ты говоришь правду, и это все меняет.
Маргарита кивнула. Опустила глаза в чашку.
– Почему ты мне помогаешь, Паш?
Он накрыл ее ладонь своей, и Рита вскинула голову. Их взгляды встретились.
– Мы же друзья, забыла? – просто сказал Павел, хотя в черных глазах мелькнула невысказанная мысль. – Ну что, самое время активировать парня! Готова?
Вообще, опыт показал, что быть готовой к Пашкиным затеям в принципе невозможно: этот майор-вихрь совершенно не знал удержу в своих экспериментах. Однако на этот раз все прошло строго по регламенту.
– Юнит за номером семьсот двадцать семь ждет распоряжений, – изрек Джон, едва Павличенко врубил ему жизнь. Взгляд киборга, мутный и безучастный, не оставлял надежды на чудо.