Старое здание, наполненное историей, украшалось волшебными огоньками, что парили сверху, создавая иллюзию, что потолка над нами просто не существует и там безграничное звездное небо. Лакеи сновали с подносами, предлагая легкие закуски и вино.
Я наблюдала, как вчерашние учителя здоровались сначала с Эдрианом, затем непонимающе смотрели на меня. На лицах каждого застыл немой вопрос, что же я здесь делаю, в особенности с драконом под руку. Заинтересованными выглядели только люди в военной форме, меня они не знали и только выражали любопытство, поскольку со мной рядом шествовал дракон. Как ни крути, а я вызвала настоящий фурор. Эх, я бы предпочла сейчас кормить моего Миражика и грызть историю магии.
Мы углубились и вышли в следующую комнату. Здесь людей было меньше, да и не пропускали сюда никого, поскольку помещение библиотеки для учителей использовали как небольшое место встречи важных персон. Министра, ректора и еще нескольких человек, включая даму, которая привлекла особое внимание, уж слишком холодно на меня смотрела. Замер и Эдриан, когда заметил ее.
– Может, вы не будете меня представлять как вашу невесту, как-нибудь потом? – шепотом спросила я, нервно переминаясь с ноги на ногу.
– Скорее всего, вы правы, – глубокомысленно заключил Эдриан, а я даже отпрянула, надеясь, что он будет снова меня убеждать в разумности плана. Вот же. Мы подошли к ректору и министру.
Министр Клодэ быстро окинул меня взглядом. И чем дольше затягивалась неловкая пауза, тем яснее он понимал, кто стоит перед ним:
– Источник, – выдохнул, и его руки тут же потянулись ко мне. Я даже отпрянула и постаралась спрятаться за широкую спину дракона. Ни имени тебе, ни фамилии.
– Министр, прошу, – скривился ректор. – Перед вами не просто какая-то там девушка, она невеста моего сына, а следовательно, представительница дома драконов.
Шаловливые ручки замерли, так и не добравшись до цели, то есть до меня, буквально несколько сантиметров.
– Невеста?! – подала голос дама, что с явным пренебрежением рассматривала меня, пока мы приближались. Она-то кто?
– Патриция Роузмуд, – представил Эдриан даму.
– До недавнего времени мы были обручены. – Девушка хмыкнула и посмотрела поверх моей головы.
– Ну, к столу!
Ректор громко хлопнул в ладоши, явно чтобы заглушить последнюю фразу, прозвучавшую для меня ударом под дых. Патриция, нисколько не смущаясь, встала по другую сторону от Эдриана.
Министр ухмыльнулся и проследовал за ректором, мы за ним. Патрицию дракон усадил первой, участь стать второй на первом балу была неприятной, но вполне ожидаемой в подобной ситуации. Но загвоздка в том, что я никогда не присутствовала на высоких приемах, по крайней мере, в столовой все было более или менее просто, и зачастую я вообще обедала и ужинала у себя в комнате. Проследила за тем, как Эдриан расстелил салфетку на коленке. Взяла такую же и проделала то же. Самое лучшее – скопировать всех этих надутых гостей.