– А что наша прекрасная Кайса, – начал министр разговор… с меня. – Не будете ли вы так любезны рассказать, как вам удалось заполучить столь мощный источник в услужение?
Подали первую закуску.
– Я бы воздержался от подробностей произошедшего, тем более до сих пор ведется расследование, – попытался прикрыть меня Эдриан.
Министр несколько раз непонимающе хлопнул глазами:
– Тут нет посторонних людей, все уважаемые профессора вашей академии, за своих же людей я готов поручиться лично. – Министр развел руки, словно приглашал всех гостей подтвердить верность своих слов.
– Меня хотели отдать замуж, – начала историю, – а я этого очень не хотела. А потом все как-то закрутилось, завертелось, пошел снег и вот…
Я откровенно врала, а министр явно мне не верил, но другого объяснения я не могла дать.
– Если вы мне дадите свою кровь, то я обязательно выясню, почему на вас по какой-то причине среагировал источник, – заключил он после недолгого размышления.
Им еще и кровь подавай, словно моих нервов недостаточно. Еще чего.
– Я подумаю об этом, – размыто ответила я, и только после этого министр с довольным лицом приступил к блюду номер два.
А я, наоборот, застопорилась, поскольку на тарелке лежало нечто, что продолжало нервно дергать маленькой ножкой-щупальцем. Зажмурилась, даже гулии меня так не напугали, как то, что ожидало, что я его съем. Я глянула на Патрицию. Она ловко подцепила какими-то столовыми приборами эту ножку, обмакнула в острый, судя по запаху, соус, отчего эта сама ножка задергалась еще сильнее, и быстро засунула в рот. Ее примеру следовали и другие. Я, пожалуй, откажусь.
– Тебе не нравятся морские гады? – поинтересовался Эдриан.
Патриция положила руку на рукав Эдриана, по-хозяйски провела по ней.
– Эта девочка, наверное, ни разу не видела ничего подобного, да, Кайса? – А во взгляде злорадный смех, ей нисколько не жалко, что я из низшего сословия, она даже радуется, словно я и не соперница ей вовсе. Стало обидно.
Я аккуратно свернула салфетку, положила ее на стол, а потом резко отодвинула стул и встала.
– Спасибо, я уже сыта. Прошу меня извинить.
Вышла из-за стола и направилась к выходу.
– Кайса, стой! – послышался голос Эдриана, а потом шепот Патриции. Что она ему говорила, я уже не слышала и не хотела слышать. Хватит с меня всей этой благородной чуши.