– Пойдем, – кивнула она.
Уже выйдя за калитку, Настя повернулась к Петру, идущему на два шага позади. – Так о чем ты поговорить хотел?
Мужик вздохнул, задумчиво пожевал усы, старательно огладил бороду, все равно торчащую во все стороны, и потом выпалил:
– Настасья Платоновна, ты это… поговори с Григорием Петровичем… пусть Ваське своему прикажет на Глаше жениться!
– Что? – Настя ошеломленно моргнула. – А зачем приказывать? Коли люб он ей, да она ему…
– Люб, не люб… в тягости она. Добегалась! – не сдержавшись, мужик зло сплюнул. – Выпороть бы ее, так рука не поднимается и так с постели головы поднять не может!
– По… подожди, – девушка провела рукой по лбу. – Глаша? Она беременна?
– А с чего ж еще она каждое утро на заднем дворе наизнанку выворачивается. Я как увидел, так за косу в дом поволок, по щекам-то отхлестал, да толку теперь…
– А отец кто? Васька? Который Гришин денщик? – почему-то уточнила Настя.
– Мыслимо он! Более-то некому! – Петр махнул рукой. – Поймаю, убью!
– Погоди убивать, – отозвалась девушка. – Сначала пусть повенчаются что ли…
Мужик озадачено посмотрел на хозяйку, потом вздохнул.
– Повенчаются! Ваське оно сейчас зачем? Уже получил все! Правду говорят, каков хозяин, таков и слуга!
Настя почувствовала, что лицо вновь полыхнуло алым.
– Язык попридержи! – строго приказал она, отворачиваясь, чтобы скрыть пунцовые щеки.
– Как прикажете, – Петр явно насупился, впрочем, девушке уже было не до верного слуги.
Стыд за ночь, проведенную с Григорием, вновь захлестнул ее. Независимо от того, что думала Анна Михайловна, в глазах всех остальных Настя была блудницей. Показалось, что встречавшиеся на пути прохожие смотрят на девушку с осуждением.
Стремясь убежать от собственных чувств, Настя поспешила во дворец. Петр, ворча что-то под нос, поплелся следом, но вскоре безнадежно отстал. Торопясь на службу, Настя не стала идти к главному входу, а решила воспользоваться одним из боковых.
Уже у самых дверей, услужливо распахнутых лакеями, девушка столкнулась со статс-дамой Головиной. Та снисходительно посмотрела на бывшую соперницу. Улыбка на красивых губах не предвещала ничего хорошего.
– Збышева? Вы опять опаздываете? – ехидно поинтересовалась статс-дама.
Настя окинула её холодным взглядом.
– Вы мешаете пройти, – Сила полыхнула на пальцах, но ведьма не стала использовать её, опасаясь гнева императрицы.
– Ну что вы! – елейно произнесла Головина, отступая с наигранным почтением. – Как я могу мешать той, кто в фаворе у государыни… Глядишь, и жениха вам подберет званием повыше, чем Белов!