Настя не смогла просто так уйти. Она кинулась к раненой. Сила сама плеснула из рук, окутывая их белым коконом тумана. Раны затягивались просто на глазах, женщина очнулась и с испугом взглянула на свою спасительницу.
– Ведьма! – крестьянка с силой оттолкнула девушку. Настя упала. Туман развеялся, и женщина кинулась куда-то в чащу.
Девушка кинулась за ней, но туман не пустил, став настолько густым, что ладонь можно было увидеть, лишь поднеся ее к глазам. Настя растерянно замерла. Удивительно, но звуки леса различались так ясно, будто солнечным днем.
Злой лай собак, крики «ату её!» и предсмертный протяжный крик. В вязких клубах тумана Настя забилась, точно в силках. Сила вновь плеснула, разрывая вязкий воздух. Девушка кинулась в сторону, где мгновением раньше слушались крики.
Едва заметная тропинка, сломанные ветки, наконец, шум, который возможен только от людей.
Соседа по имению, помещика Волкова Настя узнала сразу. Он высился на огромном коне аккурат посередине тропинки, а огромный пес терзал что-то, лежащее на земле. Присмотревшись, девушка поняла, что это не собака, а волк. Она оцепенела, а огромный зверь насторожился, поднял окровавленную морду и сверкнул глазами, явно почуяв запах юной ведуньи. Потом заворчал и сделал шаг в сторону девушки.
Не помня себя от страха, Настя взмахнула рукой и бросилась прочь. Вслед ей понеслись ругательства, кажется, за ее спиной пылал огонь. Она бежала\, не разбирая дороги, пока не упала в дремучей чаще, всхлипывая от страха.
Лишь к вечеру Петр нашел ее. Он отвез хозяйку в имение и еще долго спал у порога, поскольку Насте снились кошмары.
Девушка вздохнула.
– Не могу я по-другому, Петр, – она посмотрела на верного слугу, – Ты же понимаешь…
Тот насупился, но больше возражать не стал. Молча провел Настю в казармы и указал на небольшой бревенчатый домик в центре:
– Здесь он. Григорий Петрович распорядился насчет офицерского лазарета, будто это поможет.
Караульный, дежуривший при лазарете, увидев незнакомую девушку нахмурился, но приметив шифр фрейлины, вытянулся в струнку. Настя скупо улыбнулась и прошла к единственной занятой кровати.
Солдат был совсем плох. Девушка поняла это сразу. Он тяжело дышал, глаза закатились, а на лбу выступила испарина. Рубаха, надетая поверх многочисленных бинтов, уже пропиталась потом и кровью. В комнате витал запах смерти.
Настя прикусила губу и украдкой оглянулась на караульного, с любопытством косящегося на нее.
– Подай мне воды, – потребовала она первое, что пришло в голову. – И бинтов побольше!
– Так это… за бинтами выйти надо.