— Мне нужно предупредить Энарию, что сегодня я буду отсутствовать, — сообщил я матушке, едва мы с полуорком вернулись к себе.
Матушка так и сидела в кресле, о чем-то серьезно задумавшись.
— Мы предупредим ее вместе, я пойду с тобой, — твердым голосом заявила родительница.
Только я хотел возмутиться, как она добавила:
— Все равно пойдем мимо ее покоев!
И, легко поднявшись с кресла, слегка двинула рукой.
— Пошли!
Но, уже почти около самой двери она обернулась и посмотрела на притихшего Рыка, стоящего около своей кровати.
— Рычик, ты сегодня занимаешься, как обычно… — полуорк кивнул. — Давай, — тепло улыбнулась и кивнула мама. — Если вдруг возникнут какие-нибудь сложности, ты знаешь, где найти меня, Эрика или Вольку, да?
— Ага! — заметно облегченно выдохнув, согласился Рык.
— Мам, — решил осторожно поинтересоваться я, пока мы шли к покоям дочери герцога, — ты так и не скажешь, что за дело ты затеяла, в котором тебе сегодня потребуется моя помощь? И в чем, собственно, моя помощь должна заключаться?
— Конечно, скажу, — кивнула головой матушка. — Только ты ошибаешься, когда считаешь, что все закончится сегодня. Твоя помощь мне будет необходима довольно продолжительное время!
Я удивленно воззрился на идущую рядом со мной матушку. Она правильно поняла мой взгляд и, вздохнув, выпалила, как будто сама боялась этих слов.
— Я готова заменить ментальный щит дворянам герцогства, — она махнула, неизвестно как оказавшейся в ее руке, исписанной бумажкой. — И мне будет нужна твоя помощь.
«Вжик!» — тихонько пропел меч над моей склоненной головой, обдав ветерком волосы. Я успел избежать коварного удара в самый последний момент! Мой противник опять атаковал, а я опять ушел в защиту, стараясь сбить его атаки и не дать ему нанести моей тушке сколь-нибудь существенные повреждения. Атакующий меня воин действовал разнообразно, с выдумкой, техника его была великолепна, именно поэтому я никак не мог перейти в наступление, а только защищался, стараясь свести к минимуму возможный ущерб.
Я опять отступал, стараясь разорвать дистанцию и получить необходимую мне передышку, чтобы попробовать организовать контратаку, но он вцепился в меня мертвой хваткой и не отпускал. Совсем. М-да! Если так пойдет и дальше, то долго я не продержусь! Видимо, поняв, что силы мои на исходе, мой противник еще ускорился, и я перестал за ним успевать и пропустил два прямых выпада — один в левое плечо, а второй пришелся вскользь, опять-таки слева, но уже по ребрам. На лице атакующего меня воина появилось удивленно-недоуменное выражение, и он разразился целой серией выпадов, частично ложных, а частично отраженных мной. Я отчаянно работал мечом, и мне, мне было… скучно, ну, пока, во всяком случае, хотя я изо всех сил старался этого не показывать.