– После таких признаний? Хочешь остаться дома? – спрашивает Юстина и наливает себе рюмку. Когда делает это, задевает елочные игрушки и в воздухе повисает легкая пластиковая мелодия.
– Это типичный зыборский эмоциональный шантаж, – отвечаю я таким тоном, словно шучу. Потому что, по сути, это и есть шутка.
– Мы тут ничего другого и не делаем, только шантажируем, – смеется Гжесь. – Обычно мы ничего другого и не делаем. Я люблю тебя, Бледный, идиот ты гребаный, – говорит он, подходит и целует меня в голову. Только теперь я чувствую, что он воняет водкой так, словно в ней выкупался.
* * *
Я не знаю, доживем ли мы когда-либо до по-настоящему холодных зим, но эта, пусть анемичная и слабая, не слишком-то плоха; тонкий слой снега и льда скрипит под ногами, мороз легонько щиплет за щеки. Это отрезвляет, якорит в мире. Мы доходим до конца Известковой и дальше идем напрямик, вдоль железнодорожных путей над рекой, в сторону уже неиспользуемого моста, который маячит впереди бесформенным памятником из замороженной, ржавой стали.
Ничего не слышно кроме лая собак, которые дают оглушительный концерт, одна громче другой, словно желая предостеречь рождающегося Иисуса насчет города, в котором он как раз появился.
Это странное место: в Зыборке, однако, рядом с Зыборком, пока идешь, весь город у тебя слева, острова подвешенных в темноте огней, справа, за границей Кусков, растягивается прорезанный пустошами лес. В нем исчезает тонкая вена реки. Если идти вдоль нее, то попадешь на Холм Псов.
Сперва мне хочется пойти туда. Предложить это им. Я как раз готовлюсь открыть рот, когда звонит телефон. Это мой агент. «Нужно быть по-настоящему странным человеком, чтобы в Рождество звонить своему худшему подопечному», – думаю я.
– Да возьми, – говорит Юстина.
– Алло, – отзываюсь я в телефон.
– Аллилуйя! – кричит он.
Он на какой-то вечеринке. Его голос тонет в шуме и отчаянно пытается пробиться на поверхность. Чтобы суметь это сделать, агент орет в телефон, одновременно его целуя.
– Мазелтов, – отвечаю я.
– Слушай, звоню сейчас, сорри, но ты постоянно вне зоны! – кричит он.
– Можешь перейти куда-нибудь, где потише? – спрашиваю я.
Мы входим на мост. Ботинки стучат в металл, как колокола. Река не замерзла, по воде безвольно плывут ледяные обломки. В этой темноте вода чернее всего остального.
Я смотрю в сторону Холма.
– Слушай, я знаю, что там у тебя происходит, – говорит агент через некоторое время. Похоже, он послушался, потому что шум в трубке сделался наполовину тише.
– Если знаешь, то зачем звонишь?
– Знаю, что ты пытаешься начать. Знаю, что у тебя не идет. Это нормально после стольких-то лет. Ты напуган, а это хуже, чем снова учиться ездить на велосипеде, – он говорит быстро, потому что совершенно пьян и не хочет споткнуться о свои слова.