Вылетел на газон вместе с водой и мелкой полосатой рыбой, ноги подкосились и я упал на бок, уши сразу же заложило от перепада давления. Я тут же сел, стянул шарф и втянул полной грудью запах полевых цветов и скошенной травы. Знакомые запахи, вполне домашние. Алиса сидела неподалеку и суматошно растирала ногу, – видимо свело от холода. В этом месте была ночь, но газончик, на который нас выбросило, был заботливо освещен двумя дорожными фонарями. Мы сидели на лужайке возле огромного особняка, фасад которого был выполнен в безупречном британском стиле. От него так и сквозило легким снобизмом и высокомерным-циничным акцентом. К особняку уходила усыпанная гравием освещенная дорожка, а в остальном ничего и не было: дом стоял в чистом поле, что погрузилось в ночную мглу.
В особняке же горел свет, – большие окна ярко сияли, но происходящее внутри было скрыто тяжелыми портьерами.
– Мы дома? – спросила Алиса, намекая на местонахождение особняка.
Я по привычке глянул на часы, но вспомнил, что их пришлось оставить у Алистера.
– Если честно, не уверен.
– В каком смысле?
– Это может быть иллюзия или искусственный план.
– В любом случае, нам туда, – Девушка кивнула в сторону особняка. – И похоже, что нас там ждут.
Мы прошли по лужайке к дому, разглядывая его, насколько позволяло освещение. Это было П-образное двухэтажное строение с внутренним двором, который сейчас был скрыт от нас. Мы видели только торцевую стену, но и этого хватало. У данного дома все было увеличенным, – высокий фундамент, трехметровые окна, объемные арки и толстые колонны, что держали балконы. Над входом была оформлена широкая терраса с покатой крышей, а выше располагался островерхий фронтон с мансардным круглым окном. Из высокой боковой трубы над террасой вставал столб белого дыма.
По углам здания были надстроены две круглые башенки, верхушки которых тоже утопали в свете, и из каждой выпирали пузатые эркеры, что играли роль смотровых площадок. Наверное, хорошо вот так, – сидеть у окошка в башне в дождливую погоду и пить горячий чай. Ведь здесь обязаны пить чай, так?
Справа и слева к башням примыкали два крыла, мы не стали заходить за угол, чтобы их рассмотреть, но мне показалось, что их постройка была отличной от основного массива здания.
Поднявшись по ступеням, мы остановились в нерешительности у входной двери, на коврике с надписью “Welcome!”. Выдохнув, я позвонил в колокольчик, и сразу же после этого дверь с щелчком приоткрылась и в проходе появился человек.
Это был высокий мужчина в клетчатом пиджаке, глупой торчащей прической и впалыми щеками.