В голосе горничной прозвучало что-то такое, отчего друзья замедлили шаг и посмотрели на нее внимательно. Арика нервно обхватила себя руками, сдула со лба рыжую прядь, опасливо глянула на идущего впереди доктора и призналась драматическим шепотом:
— У него там гроб. Он в нем спит.
— Ты что, девчонка, рехнулась? — изумился Бумброк. — Какой такой гроб?
— Ну, не гроб, а ящик деревянный. Я спросила у дока, зачем он ему, а тот сказал, чтобы спать. Для осанки полезно. Он с капитаном договорился, и тот разрешил ему ящик у себя в каюте поставить. Вот!
— Ишь ты… — механик почесал в затылке.
Доктор Гризвольд, как будто услышав, о чем говорят за его спиной, внезапно повернулся, и его глаза сверкнули в полутьме красноватым светом.
Друзья остановились как вкопанные и подождали, пока доктор скроется в конце коридора.
— Кровь… — пробормотал Луц. — Док обожает кровь. Каждые два дня берет у нас образцы. У меня уже все пальцы болят от его иголок. Зачем ему столько крови? Пьет он ее, что ли?
Все переглянулись, и все думали об одном.
Бумброк вдруг хлопнул Луца по плечу и хрипло рассмеялся.
— Тильда, у тебя на камбузе достаточно чеснока?
— А как же! Парни любят рагу с чесночком. Я запасла пару ящиков.
— А подай-ка завтра нашему доку на обед несколько зубчиков позабористее! Пусть закусит. Для здоровья ж полезно! И вот что… сервируй ему серебряные ложки. Ну, те, что в столовой первого класса используют. Хе-хе, поглядим, как нашему доку это понравится!
— Бумброк, ты и правда веришь, что доктор Гризвольд — летучий кровосос?! — ужаснулся Луц.
— Я тебе вот что скажу, братец: не люблю я тех, кто меня перебивает и выставляет на смех. Не мешает Гризвольду глотнуть собственной горькой микстуры. Будет знать, как корчить из себя всезнайку! А кто док на самом деле — безобидный чудак или упырь — мне плевать. В конце концов, в мире много непознанного. И это, братцы, замечательно!
Он подкрутил ус и залихватски подмигнул.
— А теперь идем на боковую. Завтра мы будем проходить Рифовый Квадрат и Водорослевое море. В полночь там разверзается бездонный водоворот Адские Врата. Коли повезет, мы его увидим. А еще в тех местах не раз замечали Воздушных Химер и Дьяволовы облака. Но эти байки я приберегу для другого раза!