— Странно, чего они ждут? — пробормотал про себя старик.
— Они не ожидали сопротивления. — Гризли не отрываясь смотрел в окно и потому говорил не поворачивая головы. — Да, на такую встречу они никак не рассчитывали. Они думали, что все ваши люди отправились со Слимом.
— А как они узнали, что ребята уехали?
— В этих краях новости путешествуют с приличной скоростью.
— Может, они откажутся от своего намерения и уйдут? — В глазах девушки сверкнула надежда. — Они ведь получили хороший урок!
Старик отрицательно покачал головой:
— Насколько я знаю Фостера, он от своих замыслов никогда не отказывается.
— Тогда чего же они ждут?
— Темноты. — Гризли отвернулся от окна. — В темноте они опять пойдут на приступ, а если у них опять ничего не выйдет, они подожгут дом.
— Значит, рано или поздно они уничтожат нас? — Голос девушки звучал ясно, хотя и несколько неуверенно.
— Увы! — Гризли лизнул сигарету и зажег спичку. — Вся надежда только на Слима. Если они вернутся вовремя и ударят им в спину, Фостера удастся успокоить навсегда.
Глаза Джин вспыхнули. Секунду-другую она молчала, потом слабо улыбнулась:
— Я уверена, Слим появится вовремя!
Гризли неприметно покачал головой, но промолчал. Он не хотел лишать ее последней надежды…
Выстрел нарушил тишину, и пуля, взвизгнув, влетела в кухню, ударилась в горку со стеклянной посудой, осколки которой посыпались на пол. Одновременно во дворе раздался голос:
— Э-э-й, старик! Напрасно ты рыпаешься! Пока я еще обещаю тебе, что с тобой ничего не случится, если ты немедленно улетучишься отсюда!
— Это Фостер. — Старый Макбрайд еще крепче сжал ружье.
— Ты слышишь меня, старик? — Голос Фостера дрожал от нетерпения. — Даю тебе еще полчаса, чтобы ты поразмыслил над моим предложением!
Старик нерешительно посмотрел на Джин:
— Может, лучше все-таки послушаться его? У нас ведь нет другого выхода, а если останемся в живых, сможем опять начать все сначала…
— Отец, ты же знаешь цену словам Фостера!
— Согласен, — усмехнулся Гризли. — Стоит вам только появиться в дверях, они тут же нашпигуют вас свинцом, как зайчатину салом!
Старик на несколько минут погрузился в глубокое раздумье, после чего, совершенно неожиданно для всех, повернулся к окну и крикнул:
— Эй, Фостер! Дай девушке свободно выйти отсюда, и тогда мы с тобой рассчитаемся!
— Отец! — Джин покраснела от гнева. — Похоже, ты совсем с ума сошел?
Снаружи отозвался издевательский голос Фостера:
— Или все, или никто! У тебя есть еще двадцать минут, старик! После этого мы идем в атаку!
— Джин, прости меня! — Голос старика дрожал. — Я хотел спасти тебя от верной смерти, спасти хотя бы тебя.